妖怪旅館營業中6:豐收與離別的秋之祭
回到天神屋,葵的生活依舊忙碌不已, 雖然夕顏中來了一位得力好助手, 但隨之而來的卻是令人傷心的離別…配送方式
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內容簡介
順利化解南方大地詛咒的葵終於回到天神屋,
她與雪女阿涼、土蜘蛛曉、濡女靜奈共同迎接秋天的到來。
在構思旅館新土產的同時,還要一邊為秋日祭做準備,
並且與九尾狐小老闆銀次重啟小食堂「夕顏」的營運。
就在此時,大老闆向葵提出了果園約會的邀約,
葵才發現自己有了「想要更了解對方」的念頭……
終於回到天神屋,葵的生活依舊忙碌不已,
雖然夕顏中來了一位得力好助手,
但隨之而來的卻是令人傷心的離別……
本書特色
★系列累銷突破70萬冊!日本動畫熱映中!
★東山奈央、小西克幸、土岐隼一等聲優主演!
★食欲之秋降臨,葵也努力使用當季特產做出美味料理,卻突然得知狸貓春日即將嫁去遙遠的北方大地……
試閱
第一話 秋收新米的絕配好滋味
「葵小姐,已經到極限了!」
「唔!今天只能到此為止了嗎……」
這裡是夕顏,時間正來到九月下旬。
我──津場木葵正因為內心的悔恨而皺著一張臉,湊近盯著食材幾乎所剩無幾的冰箱。
眼前狀況有如被敵軍斷了糧道,正面臨彈盡糧絕的絕境。今天的生意應該只能做到這,無法再多收客人了吧。
夕顏這陣子的營運狀況跟往常一樣人手不足,常常陷入忙得不可開交的狀態。遇到客人特別多的日子,食材有可能中途耗盡而必須提早打烊;然而預先準備充足的量,那一天的生意卻有可能偏偏特別冷清。實在難以抓到一個平衡點。
而且光靠我一個人管理店內事務,感覺也快撐不住了。真是傷腦筋。
「之前在折尾屋的那一次事件,包含儀式的內情等雖然對外低調地粉飾處理過了,不過依然引發隱世居民的熱烈討論。葵小姐在各方面都帶起了這裡的話題,讓妖怪們更是對您產生興趣,夕顏的名聲也就因此跟著遠播……」
在結束收店作業之後,我與銀次先生坐在吧檯客席上小歇一會兒。我們邊咬著從客人那裡拿到的柿餅,邊啜飲著茶。
「銀次先生,雖然你的語氣感慨萬分,但我可不是自願在隱世打響名號啊。」
「嗯嗯,我明白。是妖怪們主動聚焦在您身上的……也多虧這樣,讓夕顏生意蒸蒸日上!」
銀次先生原本疲憊的表情頓時一變,露出了滿臉喜色,然而我心裡同時卻充滿不安。
以欠下一屁股債的立場來說,我當然樂見生意興隆。但是店內營運方式如果不調整改善一番,感覺遲早會影響到餐點的水準,這樣對特地上門光顧的客人也過意不去。
啊啊……岔題一下,這柿餅還真好吃。裡頭軟綿綿的部分所散發出的甘甜,加上微微殘留的苦澀風味,是我特別喜歡之處。
雖然討厭柿餅的人也不在少數,不過這是爺爺以前常吃的點心,對我來說是一股熟悉的滋味。
「看來……夕顏也差不多得招募新員工了呢。」
「新員工?不過說得也對呢,光靠銀次先生跟我兩個人,實在有點勉強……」
我對於銀次先生的提議表達認同。從夕顏開店以來,一路都只靠我們倆攜手打拚過來。
但銀次先生自己也有其他部門要管理。
我想店裡是得直接聘請新人來幫忙了。
「為了讓葵小姐能專注在製作料理上,首先想增加外場的服務員呢。我試著在天神屋的布告欄張貼徵才啟事吧。」
「不知道會有怎樣的人過來應徵耶……」
怎麼講得好像已經確定要聘新人了一樣……
「葵大人太過分了!」
一團鬼火突然從我的項鍊中冒了出來,是小愛。
她頂著與我一模一樣的外型,氣呼呼地鼓起雙頰。
「明明都有我這個眷屬了,還要僱用什麼新員工!那不如讓我工作吧!」
「咦?小愛妳有這麼想工作嗎?」
「我不是一直都強烈地要求嗎?」
有這回事嗎?我試著回想了一下。
小愛會從墜子裡現身,基本上只有開飯時間,不然就是為了找小不點玩。
我一直認為她是還沒長大的小妖怪,所以未曾有過納她為員工的想法。
「可是小愛,妳每次出來一下就睏了,然後又跑回墜子裡不是嗎?而且如果妳跟我以相同的外貌示人,感覺就好像夕顏裡有兩個我一樣,很奇怪耶。」
「……會奇怪嗎?」
我與小愛雙雙看著銀次先生。
我們的表情就像在徵詢他的意見:「欸,你怎麼想?」
「呃,這個嘛……畢竟小愛小姐最了解葵小姐在想什麼,可以的話當然希望能由妳來幫忙。不過若維持與葵小姐相同的樣貌,我想的確有點不恰當。」
「為、為什麼這麼說呢?小老闆,我也想盡一份力……」
小愛淚眼汪汪地懇求著銀次先生。用我的臉說出那番話的她,似乎也讓銀次先生有點錯亂了。他眼神游移、支支吾吾地回答:「可是……這……」
「這樣感覺會讓客人很混亂啊,誤以為對方是我,結果是小愛;又或者反過來,把我誤認成了小愛。」
「這的確也是問題之一……不過,先不管店內的營運如何,擁有一個能幻化成自己的眷屬,實際上是極為珍貴的。這一點也許還是別公諸於世比較好吧。」
「是喔?」
「嗯嗯。有一個樣貌如出一轍的分身,能做為您保命的最後一張王牌。但反過來說,也可能遭到不肖之輩利用。所以說,如果可以的話,我希望盡量別彰顯小愛小姐的存在……」
銀次先生瞄了小愛一眼,看她像個孩子般淚眼汪汪緊咬著下唇,便搔搔額頭陷入苦惱之中。
「如果要讓小愛小姐在這間店裡工作,可能需要兩項條件吧──一是上班時間不能打瞌睡,二是必須幻化成新的樣貌。」
「……新的樣貌。」
我和小愛一起歪頭不解。
上班不能睡覺這一點倒是可以理解,本來就理所當然。
「這是指,要她變成我以外的人嗎?」
「不,意思是要請她學習變幻出專屬於她的新樣貌,也就是原創版。」
「原、原創版……?」
這幾個字似乎讓小愛摸不著頭緒。「我想想該怎麼說明……比方說拿折尾屋的時彥先生當範例好了。他以前原本是小小的妖火,現在則擁有自己專屬的樣貌,而不是臨摹他人。要模仿別人與自創外型的難易度大不同,所以我不確定年紀還輕的小愛小姐是否具有這樣的能力就是了……」
然而小愛卻高舉起單手,信誓旦旦地說:「我要試試看!」
「我、我會努力創造出自己的外型!」
「哦哦……」
看小愛幹勁十足的模樣,我跟銀次先生輕輕鼓掌表示佩服。
「不過,差不多到我睡覺的時間了,所以我要先回墜子裡了。」
「……」
小愛馬上變回一團鬼火,鑽進我胸口的墜子。
墜子裡散發出一明一滅的亮光,就像是安穩入眠的小愛正在呼吸一般。
「比起外型問題,這一點似乎更令人頭大呢。」
「她會需要如此頻繁的睡眠,也許是因為還處於發育期吧。等再長大一些,應該就能像一般妖怪熬夜了,畢竟妖怪本來就不太有睡眠需求。」
「被你這麼一說才想到,天神屋員工們的睡眠時間的確都很短耶。我本來還以為這裡是黑心企業之類的,原來事實並非如此……」
「呃,不不不!怎麼會是黑心企業,天神屋的待遇在隱世裡也算是相當優渥了。只是業務比較繁忙。」
「咦?這回答怎麼好像有點遊走灰色地帶的感覺。」
算了,反正我每天都睡飽飽,明天也放假,所以沒什麼意見就是了。
不過再怎麼說,每到營業日還是很忙,如果小愛能幫忙的話我是再高興不過了。
現在好期待那孩子將會變成什麼模樣。
「葵,我要吃飯。」
「啊,那傢伙來了。」
我口中的「那傢伙」指的就是某位雪女。
也就是前任的女二掌櫃,現在身為服務員的阿涼,她一如往常地在下班後來到夕顏。
「抱歉啊,阿涼,今天什麼都沒剩囉。」
「咦咦咦咦咦!又來了?米呢?連米飯都沒有?」
「白飯的話再煮就有了,但沒有菜呀。而且明天夕顏也休息,現在沒剩半點食材了。」
「那只要給我煮好的白飯就行啦。反正我最喜歡米飯了,況且新米單吃就很美味了呢。」
「……」
如果只是要吃白飯,去哪吃都可以吧……銀次先生與我低聲地交頭接耳。
然而看阿涼已經懶洋洋地賴在吧檯座位上不走,我無奈地吐出一句「真拿妳沒辦法」便站起身子,著手準備煮白飯。
正如阿涼所說,現在正值新米最美味的季節。
尤其鬼門大地這裡是高級品牌米「鬼穗香」的盛產地,在八月下旬到九月上旬之間收成的稻米隨即進入精米程序,在現在這時期推出市面。
夕顏也是選用這種鬼穗香的新米,其特徵在於每一粒稻米都飽含水分,因此使用比平常略少的水量煮米,煮出來的米飯將會更美味。雖然想先讓稻米泡水半小時再開始煮,不過阿涼有那個耐心等嗎……
「欸,阿涼小姐!」
緊接著上門的,是一頭栗棕色髮絲的少女,有著醒目的狸貓耳朵與一球毛茸茸的圓尾巴。
她是天神屋的一般接待員,春日。
「妳把開瓶器忘在宴會廳啦。阿涼小姐妳一下工就馬上跑到夕顏來,新來的那些服務員四處找妳找不著呢。不過我已經先收下來,說會幫忙轉交給妳啦。」
「啊,真的喔?春日,妳連在後輩面前也是任憑使喚的角色啊?」
「主要原因也出在阿涼小姐妳身上吧,小新人們大家工作態度可都很認真喔。」
「啊,是是是,春日妳也很努力呢。」
阿涼不知是下班後嫌累還是怎樣,隨便地回應一句就想敷衍了事,並揉了揉春日的頭髮。
隨後她接過上頭繫著冰製鈴鐺吊飾的開瓶器,直接塞進和服腰帶內。
叮鈴~~清脆的鈴聲隨之響起。
「那顆冰製的鈴鐺真漂亮耶。」
「哼,我可不會送妳的喔,春日。」
「我也沒有想要好嗎……我的意思是請妳以後要收好。」
春日用無奈的口吻回答後,嘆了一口氣,從這應對之中還真分不清誰才是前輩了。
「啊,對了對了。小老闆,大老闆在找您喔。」
「咦!真的嗎?春日小姐。對了,也許是關於秋日祭典的事情吧……葵小姐,我先暫時告辭,去一趟本館喔。」
「嗯嗯,銀次先生你辛苦了。」
銀次先生快速地向我點頭致意後,便倉促地離開夕顏。
「春日啊,妳今天依舊是老樣子,被託付了許多任務呢。」
「就是啊,大家都把我當成跑腿來使用,不過我也習慣了,所以是無所謂啦。」
春日輕巧地坐在阿涼隔壁的座位上,原來她也打算在這裡吃新米煮成的白飯啊。
「葵,還沒好嗎?我肚子餓了,用隱世的飯鍋不是三兩下就可以煮好了嗎?」
「唉唷,阿涼妳再耐心等一會兒啦,難得用這麼好的新米,得先泡一會兒水才行。」
「咦?不用這麼費工啦。快點啦,快點開始煮飯啦,人家都餓扁了。」
如果是平常的我,應該會因為說不過她而直接開始煮,但為了能徹底品嘗新米的美味,我想要盡我所能、選擇最講究的煮法。然而阿涼的忍耐似乎已經到了極限,她開始拍打櫃檯桌面。
「葵,葵~~米飯,快讓我吃飯~~」
「欸欸欸,那邊那位很大隻的小丫頭!別再拍了啦,這桌子本來就已經是老古董了耶。」
真受不了,阿涼就是這麼任性……
「喂,有沒有什麼能吃的?」
此時登場的是曉,毫不令人意外。
阿涼、春日還有曉三人總是來到這裡,化身為蹭飯的妖怪。
「曉,先說聲抱歉啦,今天一點食材也沒剩。阿涼說她只吃白米飯就好,所以我現在正要煮飯。」
「那我也吃白米飯就好,有沒有醬菜什麼的?」
曉選擇坐在與春日相隔兩個空位的吧檯座席上,這舉動也是一如往常。
「能拌飯的配料有很多,我待會兒再擺去桌上喔。果然再怎麼說,妖怪的最愛還是米飯呢。」
我總算把飯鍋移上爐灶,開火炊煮。隱世的傳統釜飯鍋不用五分鐘就能煮好香噴噴的白飯,實在便利。
「曉,聽說你今年的特休假又全留著沒用?你是連個女朋友也沒有,唯一的興趣就是工作嗎?就是有這種男人呢。」
不知阿涼是閒得發慌還是餓得發慌,隔著春日開始找起曉的碴。她就是有這樣的壞習慣,有事沒事就喜歡鬧著年紀比自己小的曉玩。
而結束一天工作的曉已精疲力盡,回以一臉不耐煩的表情。
「你該多學學怎麼找點樂子啊。看起來脾氣暴躁又不懂得放鬆玩樂,像你這種男人,就算工作能力再強也不會受女孩子歡迎的啦。」
「阿涼,少對我囉嗦。」
「唔哇!真是沒大沒小!論資歷我可比你深,論年紀我也比你大耶!」
「那又怎樣,現在妳沒了幹部的頭銜,只是一般接待員吧。大掌櫃跟一般接待員比起來,當然是我比較偉大。」
「哼!真是個不討喜的男人!」
「阿涼小姐妳好吵。」
阿涼高分貝的尖銳嗓音實在太傷耳,讓曉和春日摀住了耳朵。
而我則默默聽著他們的對話,打開了店內廚房的冰箱。
雖然沒有足夠食材能做出一道像樣的料理,不過倒是有幾樣常備的配菜。將這些小菜取出之後,我一個人默默地笑著。呵呵,呵呵呵……
「小葵發出了好詭異的笑聲喔。」
「……反正一定又是在想跟料理有關的事吧。」
「還說我們咧,她才是夜夜煮菜的妖怪呢。」
前一秒還在拌嘴的那三人,現在開始低聲說起我的壞話。
但我才不管他們。
期待已久的新米終於煮成熟飯。我讓白飯待在鍋裡多悶了一會兒才打開,冉冉上升的熱氣伴隨著香味,令我的肚子不由自主咕嚕咕嚕叫。
將剛煮好的米飯以劃切的動作拌勻,再裝進木飯桶內。
我捻起黏在飯匙上的飯粒嘗了一口,那充滿彈性的口感與新米特有的甘甜真是一大享受。
「來,白米飯的話店裡多得是,你們儘管吃吧。」
我將飯桶擺在吧檯上,替曉跟春日用普通的飯碗添飯,阿涼的則用她平時慣用的大碗公裝了滿滿一大碗。
幾乎快從碗裡滿溢而出的白飯,每一粒都飽滿又充滿光澤,正是新米才能呈現出的美味賣相。
「耶,我要開動了!」
阿涼拿起筷子與大碗公,二話不說就大口大口吃起白飯。
呼……這下總算能封住她的嘴了吧。
「春日、曉,你們兩個也餓了吧?盡量吃。」
「嗯,不過要像阿涼那樣光嗑白飯,有點難以下嚥……」
「沒有醬菜之類的嗎?小葵。」
「呵呵,那不然用這個拌飯如何呢?」
我將一只罐子擺在春日跟曉之間。
他們起初愣了一下,然後仔細地打量著罐裡的東西。
春日似乎馬上就意會了過來。
「啊!我知道了。這是醬煮滑菇對吧!」
「沒錯。使用秋天剛採收的大量菇類自製的罐頭小菜,跟白飯是絕配喔,最近店裡的秋季定食都會搭配這一道。」
我打開瓶蓋,用木匙撈起滿滿的醬煮滑菇,放在兩人的飯碗上。煮得入味的菇類染上咖啡色,從米飯堆成的白色小山丘頂端緩緩流下……
這道小菜使用了金針菇、鴻禧菇和香菇,以妖怪最愛的甜醬油調味。
除了一般做法中會加的砂糖、味醂與料理酒這些必備調味料,我另外還加上紅辣椒跟醋,讓甘甜之中帶著些微辛辣口感,還伴隨微微酸味。
以常備小菜來說,這道是非常優秀的百搭款,除了搭配白飯以外,當成涼拌豆腐或是燙青菜的佐料也很對味。
春日與曉一邊將醬煮滑菇與白飯攪拌均勻,一邊大口大口掃入嘴裡。
「唔,肚子餓扁時吃飯格外美味。」
「……這還真好吃。」
兩人口中咀嚼的金針菇發出爽脆悅耳的聲音。
阿涼可能是吃膩白飯了,對於春日與曉正在享用的醬煮滑菇感到很好奇似地,從剛才開始就不時偷瞄著罐子……
「阿涼,妳要是想吃就拿去吃呀。」
然而阿涼還沒聽我說完,已經先出手把整個罐子搶了過去。
「啊啊!我的飯友!」
「阿涼妳這傢伙竟然想占為己有,太低級了!」
「春日、曉,你們不用擔心,我這裡還有其他的喔。」
於心不忍的我找了幾種看起來很下飯的小菜,拿過來給他們。
有梅肉羊栖菜香鬆、加了蓮藕的味噌肉泥、以及醋漬昆布白蘿蔔等……
食堂內的每日定食固定會附上配飯的小菜,所以平時我就會製作好幾種保存備用。
「葵小姐,已經到極限了!」
「唔!今天只能到此為止了嗎……」
這裡是夕顏,時間正來到九月下旬。
我──津場木葵正因為內心的悔恨而皺著一張臉,湊近盯著食材幾乎所剩無幾的冰箱。
眼前狀況有如被敵軍斷了糧道,正面臨彈盡糧絕的絕境。今天的生意應該只能做到這,無法再多收客人了吧。
夕顏這陣子的營運狀況跟往常一樣人手不足,常常陷入忙得不可開交的狀態。遇到客人特別多的日子,食材有可能中途耗盡而必須提早打烊;然而預先準備充足的量,那一天的生意卻有可能偏偏特別冷清。實在難以抓到一個平衡點。
而且光靠我一個人管理店內事務,感覺也快撐不住了。真是傷腦筋。
「之前在折尾屋的那一次事件,包含儀式的內情等雖然對外低調地粉飾處理過了,不過依然引發隱世居民的熱烈討論。葵小姐在各方面都帶起了這裡的話題,讓妖怪們更是對您產生興趣,夕顏的名聲也就因此跟著遠播……」
在結束收店作業之後,我與銀次先生坐在吧檯客席上小歇一會兒。我們邊咬著從客人那裡拿到的柿餅,邊啜飲著茶。
「銀次先生,雖然你的語氣感慨萬分,但我可不是自願在隱世打響名號啊。」
「嗯嗯,我明白。是妖怪們主動聚焦在您身上的……也多虧這樣,讓夕顏生意蒸蒸日上!」
銀次先生原本疲憊的表情頓時一變,露出了滿臉喜色,然而我心裡同時卻充滿不安。
以欠下一屁股債的立場來說,我當然樂見生意興隆。但是店內營運方式如果不調整改善一番,感覺遲早會影響到餐點的水準,這樣對特地上門光顧的客人也過意不去。
啊啊……岔題一下,這柿餅還真好吃。裡頭軟綿綿的部分所散發出的甘甜,加上微微殘留的苦澀風味,是我特別喜歡之處。
雖然討厭柿餅的人也不在少數,不過這是爺爺以前常吃的點心,對我來說是一股熟悉的滋味。
「看來……夕顏也差不多得招募新員工了呢。」
「新員工?不過說得也對呢,光靠銀次先生跟我兩個人,實在有點勉強……」
我對於銀次先生的提議表達認同。從夕顏開店以來,一路都只靠我們倆攜手打拚過來。
但銀次先生自己也有其他部門要管理。
我想店裡是得直接聘請新人來幫忙了。
「為了讓葵小姐能專注在製作料理上,首先想增加外場的服務員呢。我試著在天神屋的布告欄張貼徵才啟事吧。」
「不知道會有怎樣的人過來應徵耶……」
怎麼講得好像已經確定要聘新人了一樣……
「葵大人太過分了!」
一團鬼火突然從我的項鍊中冒了出來,是小愛。
她頂著與我一模一樣的外型,氣呼呼地鼓起雙頰。
「明明都有我這個眷屬了,還要僱用什麼新員工!那不如讓我工作吧!」
「咦?小愛妳有這麼想工作嗎?」
「我不是一直都強烈地要求嗎?」
有這回事嗎?我試著回想了一下。
小愛會從墜子裡現身,基本上只有開飯時間,不然就是為了找小不點玩。
我一直認為她是還沒長大的小妖怪,所以未曾有過納她為員工的想法。
「可是小愛,妳每次出來一下就睏了,然後又跑回墜子裡不是嗎?而且如果妳跟我以相同的外貌示人,感覺就好像夕顏裡有兩個我一樣,很奇怪耶。」
「……會奇怪嗎?」
我與小愛雙雙看著銀次先生。
我們的表情就像在徵詢他的意見:「欸,你怎麼想?」
「呃,這個嘛……畢竟小愛小姐最了解葵小姐在想什麼,可以的話當然希望能由妳來幫忙。不過若維持與葵小姐相同的樣貌,我想的確有點不恰當。」
「為、為什麼這麼說呢?小老闆,我也想盡一份力……」
小愛淚眼汪汪地懇求著銀次先生。用我的臉說出那番話的她,似乎也讓銀次先生有點錯亂了。他眼神游移、支支吾吾地回答:「可是……這……」
「這樣感覺會讓客人很混亂啊,誤以為對方是我,結果是小愛;又或者反過來,把我誤認成了小愛。」
「這的確也是問題之一……不過,先不管店內的營運如何,擁有一個能幻化成自己的眷屬,實際上是極為珍貴的。這一點也許還是別公諸於世比較好吧。」
「是喔?」
「嗯嗯。有一個樣貌如出一轍的分身,能做為您保命的最後一張王牌。但反過來說,也可能遭到不肖之輩利用。所以說,如果可以的話,我希望盡量別彰顯小愛小姐的存在……」
銀次先生瞄了小愛一眼,看她像個孩子般淚眼汪汪緊咬著下唇,便搔搔額頭陷入苦惱之中。
「如果要讓小愛小姐在這間店裡工作,可能需要兩項條件吧──一是上班時間不能打瞌睡,二是必須幻化成新的樣貌。」
「……新的樣貌。」
我和小愛一起歪頭不解。
上班不能睡覺這一點倒是可以理解,本來就理所當然。
「這是指,要她變成我以外的人嗎?」
「不,意思是要請她學習變幻出專屬於她的新樣貌,也就是原創版。」
「原、原創版……?」
這幾個字似乎讓小愛摸不著頭緒。「我想想該怎麼說明……比方說拿折尾屋的時彥先生當範例好了。他以前原本是小小的妖火,現在則擁有自己專屬的樣貌,而不是臨摹他人。要模仿別人與自創外型的難易度大不同,所以我不確定年紀還輕的小愛小姐是否具有這樣的能力就是了……」
然而小愛卻高舉起單手,信誓旦旦地說:「我要試試看!」
「我、我會努力創造出自己的外型!」
「哦哦……」
看小愛幹勁十足的模樣,我跟銀次先生輕輕鼓掌表示佩服。
「不過,差不多到我睡覺的時間了,所以我要先回墜子裡了。」
「……」
小愛馬上變回一團鬼火,鑽進我胸口的墜子。
墜子裡散發出一明一滅的亮光,就像是安穩入眠的小愛正在呼吸一般。
「比起外型問題,這一點似乎更令人頭大呢。」
「她會需要如此頻繁的睡眠,也許是因為還處於發育期吧。等再長大一些,應該就能像一般妖怪熬夜了,畢竟妖怪本來就不太有睡眠需求。」
「被你這麼一說才想到,天神屋員工們的睡眠時間的確都很短耶。我本來還以為這裡是黑心企業之類的,原來事實並非如此……」
「呃,不不不!怎麼會是黑心企業,天神屋的待遇在隱世裡也算是相當優渥了。只是業務比較繁忙。」
「咦?這回答怎麼好像有點遊走灰色地帶的感覺。」
算了,反正我每天都睡飽飽,明天也放假,所以沒什麼意見就是了。
不過再怎麼說,每到營業日還是很忙,如果小愛能幫忙的話我是再高興不過了。
現在好期待那孩子將會變成什麼模樣。
「葵,我要吃飯。」
「啊,那傢伙來了。」
我口中的「那傢伙」指的就是某位雪女。
也就是前任的女二掌櫃,現在身為服務員的阿涼,她一如往常地在下班後來到夕顏。
「抱歉啊,阿涼,今天什麼都沒剩囉。」
「咦咦咦咦咦!又來了?米呢?連米飯都沒有?」
「白飯的話再煮就有了,但沒有菜呀。而且明天夕顏也休息,現在沒剩半點食材了。」
「那只要給我煮好的白飯就行啦。反正我最喜歡米飯了,況且新米單吃就很美味了呢。」
「……」
如果只是要吃白飯,去哪吃都可以吧……銀次先生與我低聲地交頭接耳。
然而看阿涼已經懶洋洋地賴在吧檯座位上不走,我無奈地吐出一句「真拿妳沒辦法」便站起身子,著手準備煮白飯。
正如阿涼所說,現在正值新米最美味的季節。
尤其鬼門大地這裡是高級品牌米「鬼穗香」的盛產地,在八月下旬到九月上旬之間收成的稻米隨即進入精米程序,在現在這時期推出市面。
夕顏也是選用這種鬼穗香的新米,其特徵在於每一粒稻米都飽含水分,因此使用比平常略少的水量煮米,煮出來的米飯將會更美味。雖然想先讓稻米泡水半小時再開始煮,不過阿涼有那個耐心等嗎……
「欸,阿涼小姐!」
緊接著上門的,是一頭栗棕色髮絲的少女,有著醒目的狸貓耳朵與一球毛茸茸的圓尾巴。
她是天神屋的一般接待員,春日。
「妳把開瓶器忘在宴會廳啦。阿涼小姐妳一下工就馬上跑到夕顏來,新來的那些服務員四處找妳找不著呢。不過我已經先收下來,說會幫忙轉交給妳啦。」
「啊,真的喔?春日,妳連在後輩面前也是任憑使喚的角色啊?」
「主要原因也出在阿涼小姐妳身上吧,小新人們大家工作態度可都很認真喔。」
「啊,是是是,春日妳也很努力呢。」
阿涼不知是下班後嫌累還是怎樣,隨便地回應一句就想敷衍了事,並揉了揉春日的頭髮。
隨後她接過上頭繫著冰製鈴鐺吊飾的開瓶器,直接塞進和服腰帶內。
叮鈴~~清脆的鈴聲隨之響起。
「那顆冰製的鈴鐺真漂亮耶。」
「哼,我可不會送妳的喔,春日。」
「我也沒有想要好嗎……我的意思是請妳以後要收好。」
春日用無奈的口吻回答後,嘆了一口氣,從這應對之中還真分不清誰才是前輩了。
「啊,對了對了。小老闆,大老闆在找您喔。」
「咦!真的嗎?春日小姐。對了,也許是關於秋日祭典的事情吧……葵小姐,我先暫時告辭,去一趟本館喔。」
「嗯嗯,銀次先生你辛苦了。」
銀次先生快速地向我點頭致意後,便倉促地離開夕顏。
「春日啊,妳今天依舊是老樣子,被託付了許多任務呢。」
「就是啊,大家都把我當成跑腿來使用,不過我也習慣了,所以是無所謂啦。」
春日輕巧地坐在阿涼隔壁的座位上,原來她也打算在這裡吃新米煮成的白飯啊。
「葵,還沒好嗎?我肚子餓了,用隱世的飯鍋不是三兩下就可以煮好了嗎?」
「唉唷,阿涼妳再耐心等一會兒啦,難得用這麼好的新米,得先泡一會兒水才行。」
「咦?不用這麼費工啦。快點啦,快點開始煮飯啦,人家都餓扁了。」
如果是平常的我,應該會因為說不過她而直接開始煮,但為了能徹底品嘗新米的美味,我想要盡我所能、選擇最講究的煮法。然而阿涼的忍耐似乎已經到了極限,她開始拍打櫃檯桌面。
「葵,葵~~米飯,快讓我吃飯~~」
「欸欸欸,那邊那位很大隻的小丫頭!別再拍了啦,這桌子本來就已經是老古董了耶。」
真受不了,阿涼就是這麼任性……
「喂,有沒有什麼能吃的?」
此時登場的是曉,毫不令人意外。
阿涼、春日還有曉三人總是來到這裡,化身為蹭飯的妖怪。
「曉,先說聲抱歉啦,今天一點食材也沒剩。阿涼說她只吃白米飯就好,所以我現在正要煮飯。」
「那我也吃白米飯就好,有沒有醬菜什麼的?」
曉選擇坐在與春日相隔兩個空位的吧檯座席上,這舉動也是一如往常。
「能拌飯的配料有很多,我待會兒再擺去桌上喔。果然再怎麼說,妖怪的最愛還是米飯呢。」
我總算把飯鍋移上爐灶,開火炊煮。隱世的傳統釜飯鍋不用五分鐘就能煮好香噴噴的白飯,實在便利。
「曉,聽說你今年的特休假又全留著沒用?你是連個女朋友也沒有,唯一的興趣就是工作嗎?就是有這種男人呢。」
不知阿涼是閒得發慌還是餓得發慌,隔著春日開始找起曉的碴。她就是有這樣的壞習慣,有事沒事就喜歡鬧著年紀比自己小的曉玩。
而結束一天工作的曉已精疲力盡,回以一臉不耐煩的表情。
「你該多學學怎麼找點樂子啊。看起來脾氣暴躁又不懂得放鬆玩樂,像你這種男人,就算工作能力再強也不會受女孩子歡迎的啦。」
「阿涼,少對我囉嗦。」
「唔哇!真是沒大沒小!論資歷我可比你深,論年紀我也比你大耶!」
「那又怎樣,現在妳沒了幹部的頭銜,只是一般接待員吧。大掌櫃跟一般接待員比起來,當然是我比較偉大。」
「哼!真是個不討喜的男人!」
「阿涼小姐妳好吵。」
阿涼高分貝的尖銳嗓音實在太傷耳,讓曉和春日摀住了耳朵。
而我則默默聽著他們的對話,打開了店內廚房的冰箱。
雖然沒有足夠食材能做出一道像樣的料理,不過倒是有幾樣常備的配菜。將這些小菜取出之後,我一個人默默地笑著。呵呵,呵呵呵……
「小葵發出了好詭異的笑聲喔。」
「……反正一定又是在想跟料理有關的事吧。」
「還說我們咧,她才是夜夜煮菜的妖怪呢。」
前一秒還在拌嘴的那三人,現在開始低聲說起我的壞話。
但我才不管他們。
期待已久的新米終於煮成熟飯。我讓白飯待在鍋裡多悶了一會兒才打開,冉冉上升的熱氣伴隨著香味,令我的肚子不由自主咕嚕咕嚕叫。
將剛煮好的米飯以劃切的動作拌勻,再裝進木飯桶內。
我捻起黏在飯匙上的飯粒嘗了一口,那充滿彈性的口感與新米特有的甘甜真是一大享受。
「來,白米飯的話店裡多得是,你們儘管吃吧。」
我將飯桶擺在吧檯上,替曉跟春日用普通的飯碗添飯,阿涼的則用她平時慣用的大碗公裝了滿滿一大碗。
幾乎快從碗裡滿溢而出的白飯,每一粒都飽滿又充滿光澤,正是新米才能呈現出的美味賣相。
「耶,我要開動了!」
阿涼拿起筷子與大碗公,二話不說就大口大口吃起白飯。
呼……這下總算能封住她的嘴了吧。
「春日、曉,你們兩個也餓了吧?盡量吃。」
「嗯,不過要像阿涼那樣光嗑白飯,有點難以下嚥……」
「沒有醬菜之類的嗎?小葵。」
「呵呵,那不然用這個拌飯如何呢?」
我將一只罐子擺在春日跟曉之間。
他們起初愣了一下,然後仔細地打量著罐裡的東西。
春日似乎馬上就意會了過來。
「啊!我知道了。這是醬煮滑菇對吧!」
「沒錯。使用秋天剛採收的大量菇類自製的罐頭小菜,跟白飯是絕配喔,最近店裡的秋季定食都會搭配這一道。」
我打開瓶蓋,用木匙撈起滿滿的醬煮滑菇,放在兩人的飯碗上。煮得入味的菇類染上咖啡色,從米飯堆成的白色小山丘頂端緩緩流下……
這道小菜使用了金針菇、鴻禧菇和香菇,以妖怪最愛的甜醬油調味。
除了一般做法中會加的砂糖、味醂與料理酒這些必備調味料,我另外還加上紅辣椒跟醋,讓甘甜之中帶著些微辛辣口感,還伴隨微微酸味。
以常備小菜來說,這道是非常優秀的百搭款,除了搭配白飯以外,當成涼拌豆腐或是燙青菜的佐料也很對味。
春日與曉一邊將醬煮滑菇與白飯攪拌均勻,一邊大口大口掃入嘴裡。
「唔,肚子餓扁時吃飯格外美味。」
「……這還真好吃。」
兩人口中咀嚼的金針菇發出爽脆悅耳的聲音。
阿涼可能是吃膩白飯了,對於春日與曉正在享用的醬煮滑菇感到很好奇似地,從剛才開始就不時偷瞄著罐子……
「阿涼,妳要是想吃就拿去吃呀。」
然而阿涼還沒聽我說完,已經先出手把整個罐子搶了過去。
「啊啊!我的飯友!」
「阿涼妳這傢伙竟然想占為己有,太低級了!」
「春日、曉,你們不用擔心,我這裡還有其他的喔。」
於心不忍的我找了幾種看起來很下飯的小菜,拿過來給他們。
有梅肉羊栖菜香鬆、加了蓮藕的味噌肉泥、以及醋漬昆布白蘿蔔等……
食堂內的每日定食固定會附上配飯的小菜,所以平時我就會製作好幾種保存備用。
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