作者序
通往美好人生的路徑
我們是成長於美國同一州，卻生活在非常不同世界的朋友。蓋瑞生於白人家庭，克勞倫斯來自黑人家庭。兩個截然不同的人在年輕時相遇，互相傾聽、學習，豐富了彼此，我們的生命因為對方變得更好，現在一起合寫這本書。
儘管成長背景不同，我們許多生命經歷卻十分相似。我們都是諮商輔導、作家和講員；都結婚生子，陪伴孩子們走過青春期；也曾經走訪世界各地，著作翻譯成多國語言。簡單說，我們都有美好的人生――我們對「美好人生」的定義是：使用你所擁有的來豐富別人的生命。
我們相信你可以讓世界變得更好、更豐富。你可能成為優秀的音樂家、運動員、教育工作者、醫生、企業領袖，運用自身技能豐富這個世界。但唯有選擇卓越，做出明智抉擇，你才能完全發揮潛力。我們在本書將不斷談到聰明抉擇，意思是選擇勇敢去做最利己利人又正確的事。
我們在諮商室傾聽成年人的故事，他們十幾歲做了糟糕的決定，現在試圖解開落入陷阱的圈套。參訪監獄時，我們也會和裡頭的年輕人聊聊，他們正為過去錯誤的決定坐牢。每當聽到這些故事，我們內心充滿哀痛。
回顧自己的生命歷程，我們發現青少年時期做了許多至關重要的決定。仔細思考這些年諮商的數百位個案，我們倆都同意，一個人11到16歲做的決定，將大幅影響成年後的生活品質。這是我們為年輕人撰寫本書的原因，他們正處於人生中最重要的階段。
說實話，我們談的「聰明抉擇」都是非常重要的決定。這些年，我們發現來諮商的個案，大多數人的生活都因為過去糟糕的決定受傷慘重。
我們撰寫本書時懷著深切期盼，希望讓你遠離輔導室和監獄，避免不必要的疾病，不傷害自己和最愛你的人。簡單說，我們希望你擁有美好人生，而唯有做出聰明抉擇，才能享有這樣的人生。
如果有機會和你一起坐在公園的長椅或咖啡廳裡，聽你分享生命故事，我們一定全神貫注，因為我們非常重視你，你內心深處必定有一份渴望，不只享受人生之樂，還要讓世界愈來愈好。
相信你早已發現，我們生活的世界相當殘酷無情。國與國彼此宣戰，人們經常互相抨擊，彼此傷害。研究美國文化的社會學家稱這種現象為「爭辯文化」（Argument Culture）。對很多人來說，爭辯是一種生存方式。他們不斷試圖說服別人：「我是對的，你是錯的。」如果辯不贏，雙方往往大打出手。
我們深信，這並不是通往美好人生的路徑。太多年輕人還未長大成人就死去，很多人飽受痛苦，傷痕累累地走完一生。我們希望傳達的訊息是：有一條更好的路。我們將分享年輕時的親身經驗，以及過去三十年從個案身上學到的功課。
我們也鼓勵你找一位值得信任的成年人，閱讀本書時可以發問。為了幫助你練習提問，我們在每章最後設計了「問問自己」單元。
希望你享受接下來閱讀的內容。我們最深切的期待是，你將加入我們做「聰明抉擇」的行列。接下來，我們專注討論十一個能帶給你美好人生的決定。
蓋瑞‧巧門
克勞倫斯‧舒勒
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