【電子書】北極熊探險隊3：黑暗冰橋

【導讀】喚醒內在英雄的閱讀之旅
黃雅淳（國立臺東大學兒童文學研究所副教授）

有關少年最好的故事，都是關於旅程的。──美國小說家  史帝芬‧金

這是一部開始閱讀就難以放下的奇幻冒險故事，英國作家艾莉克斯‧貝爾首度為青少年創作小說，甫出版即成為暢銷書。其中的重要因素，應是她在這系列中創造出各種富有原創性、讓人目不交睫的魔幻時空與奇異生物。
我們且看主角史黛拉出場時的生活情景：
十二歲生日前夕，她和身軀龐大的寵物北極熊葛拉夫躲在塔樓上生悶氣，拒絕養父菲利克斯為她準備的「暮光禮物」，但之後又忍不住好奇的打開──原來是一座魔法小冰屋，內有一群迷你企鵝家族；生日當天的早晨，她在蓄養著數十隻侏儒恐龍的溫室吃早餐，牠們跟她爭食著軟糖條……；而經歷了曲折的一天後，回到發出閃亮光芒的房間，發現小仙子在她臥室地板上擺滿了閃著美麗光彩的魔幻花朵，每一朵綻放的花朵中，都是獨角獸造型的小蛋糕……。
而這個如童話世界的生活場景，卻是讓史黛拉覺得「平淡無奇」的居家日常，那麼可以想見，當她意外加入北極熊探險隊，成為第一位到達冰凍群島的女性探險家，迎接她的又將是怎樣不可思議的未知世界？
於是，讀者就在有如電影運鏡般快節奏的敘事中，置身於史黛拉和同伴們的旅程上，沿途遇見如冰山般巨大的雪怪、心懷不軌的小霸子、尖叫的黑樹、利齒捲心菜、海妖精、飛行鯊魚、被下咒的女巫木偶……等等，和他們一同經歷衝突、恐懼，也一起激發勇氣，挺身面對危險。
然而，書中這些栩栩如生的奇幻生物、驚心動魄的緊湊情節，並不是吸引兒少讀者投入閱讀的唯一原因。正如大陸奇幻文學的創作者彭懿所說：

好的幻想小說都是成長小說，如一面鏡子，能照出孩子的自我；
它是孩子們演練內心衝突的一個舞台，它是一次孩子們的自我發現之旅。

《北極熊探險隊》系列書中每位少年主角的身上都帶著一些缺點，但是，正因他們的不完美，更讓兒少讀者覺得可感、可親、可信，書中的兒少主角彷彿是自己或身邊的朋友，故在閱讀中不自覺的產生認同與投射。
世界上每一種力量都有它的光明面與陰暗面。光明能照亮萬物，但無法驅趕自身的黑暗，所以，點亮一盞燭光，即會投出一道黑影，燈座下也會有陰影相隨。書中的四位主角雖各自具備獨特的能力，卻也有著不願面對的負面特質。因此，他們在這趟向外除魔斬妖的旅程中，其實也是進入內在的心靈世界，去克服晦暗不明的恐懼，以及尋回潛藏許久、被遺忘的力量。當他們在相伴前行的過程中發現、接受並整合真實的自己，便已成為生命的英雄。
換言之，書中這些驚險刺激的外在歷險，其意義是指向內在的：
女主角史黛拉發現自己真正的身分是冰雪公主，而親生父母是殘暴冷酷的冰雪女王夫婦時，她面臨的是自我認同的矛盾、對內在擁有凍結魔法的不安；她該向殺害親生父母的女巫報仇嗎？她該恢復雪之女王的榮光，而失去內在本質嗎？
狼語者謝伊雖具備先天的領袖特質，正直溫暖，但亦必須面對心中凶猛狼性的衝動與他人眼光中的戒備、恐懼；他的「影子狼」柯亞是他的內在本我還是理想自我？他該活出的是真實的自己？還是父母朋友所期待的完美男孩？
新手巫師伊森背負著兄長為他喪生的愧疚感，以及時時的自我厭棄，只能以刻薄自私及高傲的人格面具來保護自己；他日益精進的魔法能成為傷人制敵的武器，或是發展成利人護己的長才？
混有精靈血統，擁有療癒能力的豆豆，卻無法治療自己的高敏感特質與社會功能失調；從小活在被斥為「怪胎」的孤獨情境中，他如何在群體裡發揮無私利他的善良本性與治療天賦，協助同伴轉化危機？
如果生命最重要的課題是尋找「我是誰？」，那麼人生中每個充滿挑戰的事件，其實也是貼近真實的自我、在不完美中學習更完整的機會。所以，書中四位少年英雄所經歷的不僅僅是一段行走意義上的探險旅程，更是一段成長意義上的探索旅程。
我相信，當青少年讀者投身在這段欲罷不能的閱讀時光中，將與主角們融為一體，為他們緊張、焦慮、振奮之外，也將陪著書中的主角們經歷一場喚醒內在英雄的冒險之旅，帶回屬於自己的心靈寶藏。