低眉處處見蓮花

前言 

從四種功德讀懂佛教
 
菩薩是「菩提薩埵」(Bodhisattva) 的簡稱。

菩提譯為「覺」，這一詞來自於菩提樹，因佛陀在菩提樹下大徹大悟；薩埵譯為「有情」。

菩薩，便是覺有情，有情是指有情愛與情性的生物。

將自己和一切眾生從愚癡中解脫出來，而得到徹底的覺悟（自覺覺他），這種人便叫做菩薩。

菩薩是眾生成佛的必經身份，眾生要成佛，必須先發大願心，最主要的有四條，稱為四宏誓願：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。」可見，要成為一位名副其實的菩薩，並不容易。

中國佛教裡有「四大菩薩」，即文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩和地藏菩薩。

在佛教的發源地印度，地藏菩薩的名氣要比其他三位菩薩小得多，但在華人地區，地藏菩薩卻受到了虔誠的膜拜，因為祂是釋迦牟尼佛涅槃後至彌勒佛降世前，娑婆世界的主持者。

這四位菩薩分別代表了四種功德：智慧、慈悲、修行、願力，用來幫助世人修行自身。所以，四大菩薩也代表了四種修行方式：開悟、發心、修行、願力。

開悟，便是要提升自己的智慧，光有善心而無智慧，其實是非常危險的，因為不容易明辨是非，一不小心就沾染了三毒，豈不是又造業了嗎？所以需向文殊菩薩請教智慧，讓祂來當我們的導師，方能改過自新，斷除因無明而造成的煩惱。

發心，我們要讓自己的心靈變得純潔，要如觀音菩薩一樣充滿了慈悲心，為他人著想，不自私，有貢獻精神。

修行，便是要去做，光發心而不做，等於沒有修行。因為我們的世界被稱為五濁世，裡面充滿了穢惡，很容易對人產生影響，只想不做，什麼也改變不了，只有像普賢菩薩一樣，能夠自律其身的，才是真正想到做到。

願力，便是誓願的力量，這不同於發心，因為前者重點在「想」，後者要被「想」所影響，去實現願望。所以地藏菩薩的出現，便是告訴大家：一切的準備，最後都要落實到具體的行動中，否則想那麼多，有什麼意義呢？

四大菩薩在人間功德無量，擁有無數信徒，也擁有各自的道場，四大菩薩道場均在中國，每年都會吸引世界各地的佛教徒前來參拜，真正說明了佛法無邊。

此外，菩薩的身世、法器、坐騎和侍從在本書中也都會一一揭祕，讀完這些，大家就會明白，菩薩不是一日造就的，祂們在前世也度過了無數苦難，而唯有對自身堅定的修行，才能渡過苦海，到達淨土。