修復關係的正向衝突：走進離婚、派系鬥爭與內戰，找到擺脫困境的解方
High Conflict Why We Get Trapped and How We Get Out
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內容簡介
◆《紐約時報書評》《書目雜誌》《科克斯書評》好評不斷
◆亞馬遜讀者4.6顆星絕佳讚賞
◆隨書傳授「走出高衝突必備三絕招」，識別與預防高衝突衝擊你的人生
「充滿啟發性。任何曾與同事、家人發生爭執的人，都應該閱讀這本書。」
──亞當．格蘭特，華頓商學院教授、全球50大管理思想家
「新冠肺炎疫苗很快將幫助人類從疫情中解放，這本書也可以使人類免於同樣致命的禍害：高衝突。」
──強納森．海德，紐約大學史登商學院倫理領導教授
這個越來越分化的時代，衝突無處不在。
但是吵鬧爭搶得來的，有時不是糖，而是毒！
學會辨認衝突的性質，就能將破壞力轉為修復關係的動力。
高衝突正在焚燬我們的時代！但什麼是高衝突？
它是親友反目、夫妻吵架、鄰居互罵、派系鬥爭、國際角力背後的陷阱；
它讓衝突變質為善vs.惡、我們vs.他們、藍vs.綠的二元對立；
它使陷入衝突的人覺得自己永遠不會錯，對方總是不可理喻、荒謬可笑。
《紐約時報》暢銷作家、屢獲殊榮的記者亞曼達．瑞普立，在本書中結合五段精采的故事、先進的科學證據與相關的調查研究，帶領讀者看見發生在個人、社區、國家，乃至整個民族的衝突，並進一步解釋：
何謂高衝突？
人們為何長年受困其中？
又該如何找回修復關係的正向衝突，相互理解、獲得更好的回報？
透過五段旅程，將看見如何成功反轉衝突、怎麼將自己從衝突的瀝青坑中拯救出來，獲得不同層面與領域的衝突修復力：
․世界知名的衝突協調專家，為何讓自己深陷社區派系鬥爭的衝突？
面對衝突的解方：用心並真誠地聆聽他人，並滿懷好奇心。
․不喜歡上街頭抗爭的環保主義者，卻擅闖農地揮刀使勁大砍基改作物？
面對衝突的解方：看見被自己妖魔化的他人觀點，不再浪費時間與擁有共同目標的人戰鬥。
․渴求歸屬感的足球明日之星，卻加入衝突日夜不間斷的地方幫派？
面對衝突的解方：爭取時間與空間，讓自己的身分認同重新飽滿豐富。
․熱愛正義，追求更美好、更公平世界的小女孩，卻加入與政府對抗的革命軍？
面對衝突的解方：打破二元對立的敵意，與生活中的衝突點火器保持距離。
․想法不同的兩派人馬，卻能拒絕陷入張力不斷的螺旋式衝突？
面對衝突的解方：深入衝突、面對誠實的分歧，並傾聽與自身立場對立的言論。
讓我們以嶄新的方法去思考衝突這件事，反轉它的破壞性，將高衝突轉變為美好事物，就能化解大大小小的危機、擺脫困境，以迎向良性的改變與進步。
◆亞馬遜讀者4.6顆星絕佳讚賞
◆隨書傳授「走出高衝突必備三絕招」，識別與預防高衝突衝擊你的人生
「充滿啟發性。任何曾與同事、家人發生爭執的人，都應該閱讀這本書。」
──亞當．格蘭特，華頓商學院教授、全球50大管理思想家
「新冠肺炎疫苗很快將幫助人類從疫情中解放，這本書也可以使人類免於同樣致命的禍害：高衝突。」
──強納森．海德，紐約大學史登商學院倫理領導教授
這個越來越分化的時代，衝突無處不在。
但是吵鬧爭搶得來的，有時不是糖，而是毒！
學會辨認衝突的性質，就能將破壞力轉為修復關係的動力。
高衝突正在焚燬我們的時代！但什麼是高衝突？
它是親友反目、夫妻吵架、鄰居互罵、派系鬥爭、國際角力背後的陷阱；
它讓衝突變質為善vs.惡、我們vs.他們、藍vs.綠的二元對立；
它使陷入衝突的人覺得自己永遠不會錯，對方總是不可理喻、荒謬可笑。
《紐約時報》暢銷作家、屢獲殊榮的記者亞曼達．瑞普立，在本書中結合五段精采的故事、先進的科學證據與相關的調查研究，帶領讀者看見發生在個人、社區、國家，乃至整個民族的衝突，並進一步解釋：
何謂高衝突？
人們為何長年受困其中？
又該如何找回修復關係的正向衝突，相互理解、獲得更好的回報？
透過五段旅程，將看見如何成功反轉衝突、怎麼將自己從衝突的瀝青坑中拯救出來，獲得不同層面與領域的衝突修復力：
․世界知名的衝突協調專家，為何讓自己深陷社區派系鬥爭的衝突？
面對衝突的解方：用心並真誠地聆聽他人，並滿懷好奇心。
․不喜歡上街頭抗爭的環保主義者，卻擅闖農地揮刀使勁大砍基改作物？
面對衝突的解方：看見被自己妖魔化的他人觀點，不再浪費時間與擁有共同目標的人戰鬥。
․渴求歸屬感的足球明日之星，卻加入衝突日夜不間斷的地方幫派？
面對衝突的解方：爭取時間與空間，讓自己的身分認同重新飽滿豐富。
․熱愛正義，追求更美好、更公平世界的小女孩，卻加入與政府對抗的革命軍？
面對衝突的解方：打破二元對立的敵意，與生活中的衝突點火器保持距離。
․想法不同的兩派人馬，卻能拒絕陷入張力不斷的螺旋式衝突？
面對衝突的解方：深入衝突、面對誠實的分歧，並傾聽與自身立場對立的言論。
讓我們以嶄新的方法去思考衝突這件事，反轉它的破壞性，將高衝突轉變為美好事物，就能化解大大小小的危機、擺脫困境，以迎向良性的改變與進步。
名人推薦
李明璁（社會學家、作家）
吳姵瑩（諮商心理師）
許皓宜（諮商心理師）
丹尼爾・品克（知名趨勢寫手）
亞當・格蘭特（華頓商學院教授）
約拿・博格（華頓商學院教授）
強納森．海德特（史登商學院倫理領導教授）
歐逸文（《紐約客》王牌記者）
羅伯・賴特（美國國家雜誌獎得主）
羅伯特・席爾迪尼（談判領域國際權威）
——各界名家重磅推薦
●亞當．格蘭特（華頓商學院教授、《給予》作者）
充滿啟發性。本書帶我們到世界各地，去了解人們如何學會停止妖魔化對方，並開始有效地接受不同的意見。我認為在政治和媒體圈中打滾的每個人，以及任何曾與同事或家人發生爭執的人，都應該閱讀這本書。
●丹尼爾．品克（知名趨勢寫手、《未來在等待的人才》作者）
結合熟練的報導、深入的研究，以及引人入勝的故事，讓這本探討緊迫主題的作品顯得如此出色。在眾多美國人相互扼殺的時刻，這本就是我們國家需要的書。
●歐逸文（美國「國家圖書獎」得主、《野心時代》作者）
我很少讀到像本書一樣，徹頭徹尾充滿洞察力的作品。當我們多數人都滿懷衝突的怒氣生活在自身文化裡，作者卻為我們畫出一張清晰、可讀性強的路線圖，讓我們通往能夠再次一起生活的世界。老實說，看完這本書，我再也不會以同樣的方式與人發生衝突了。
●羅伯特．席爾迪尼（談判領域的國際權威、《影響力》作者）
本書出色地闡明了一道力量，它既能驅使我們在自己和他人之間建造一道堅不可摧的牆，也可以幫助我們跨越這道牆，建立橋梁。這些教訓來得及時，也非常吸引人。
●強納森．海德特（紐約大學史登商學院倫理領導教授、《好人總是自以為是》作者）
這是二〇二一年出版的重要書籍之一。新冠肺炎疫苗很快將幫助人類從疫情中解放。如果大家都能讀這本書，將可以使人類免於同樣致命的禍害─高衝突。
●奧馬爾．愛普斯（美國演員）
這本書中令人難忘的故事告訴我們，即使意見分歧很大的人們，仍然可以相互聯繫並取得進步。一本讓你對未來充滿信心的書。
●約拿．博格（華頓商學院教授、《如何改變一個人》作者）
一本精彩的作品。不僅點出問題，揭示高衝突中的最後一搏如何毒害彼此，還提供了解決方案。這本書不僅幫助我們的個人生活，也為這個兩極分化的時代提供了導航。
●羅伯．賴特（美國國家雜誌獎得主、《令人神往的靜坐開悟》作者）
作者在本書中表明，讓我們陷入痛苦部落戰爭的想法，也可以幫助我們獲得自由。透過不同背景下，各個引人入勝的故事─城市黑幫、飽受戰爭蹂躪的中美洲國家、動盪的社區政治─這本書向我們證明，現實生活中可能出現幸福快樂的結局。
●《紐約時報書評》
富有洞察力又迷人，並罕見地結合趣味與嚴謹的科學證據。作者瑞普立還透過這本書，解釋頑固的軍事人員，如何擺脫曾經定義他們核心身份的衝突。
●《書目雜誌》
作者透過引人入勝的故事、世界歷史，以及來自地方政治的對話，讓這本書顯得生氣勃勃。對於衝突管理、談判、決策過程感興趣的讀者，一定會很想知道作者怎麼深思熟慮地解釋衝突的強度和細微差異，以及任何環境中的高衝突癥結點。
●《科克斯書評》
對「高衝突」具有啟發性的一項研究。這個棘手的問題似乎像病毒一樣在美國社會中蔓延……作者的觀察很具挑釁意味，但她也同時向讀者們介紹調解和解決問題的方法。如果我們能付諸實踐， 將能擺脫悲慘的生活。學習調解、社會心理學和衝突解方的學生們，會發現這本書裡滿滿都是寶藏。
吳姵瑩（諮商心理師）
許皓宜（諮商心理師）
丹尼爾・品克（知名趨勢寫手）
亞當・格蘭特（華頓商學院教授）
約拿・博格（華頓商學院教授）
強納森．海德特（史登商學院倫理領導教授）
歐逸文（《紐約客》王牌記者）
羅伯・賴特（美國國家雜誌獎得主）
羅伯特・席爾迪尼（談判領域國際權威）
——各界名家重磅推薦
●亞當．格蘭特（華頓商學院教授、《給予》作者）
充滿啟發性。本書帶我們到世界各地，去了解人們如何學會停止妖魔化對方，並開始有效地接受不同的意見。我認為在政治和媒體圈中打滾的每個人，以及任何曾與同事或家人發生爭執的人，都應該閱讀這本書。
●丹尼爾．品克（知名趨勢寫手、《未來在等待的人才》作者）
結合熟練的報導、深入的研究，以及引人入勝的故事，讓這本探討緊迫主題的作品顯得如此出色。在眾多美國人相互扼殺的時刻，這本就是我們國家需要的書。
●歐逸文（美國「國家圖書獎」得主、《野心時代》作者）
我很少讀到像本書一樣，徹頭徹尾充滿洞察力的作品。當我們多數人都滿懷衝突的怒氣生活在自身文化裡，作者卻為我們畫出一張清晰、可讀性強的路線圖，讓我們通往能夠再次一起生活的世界。老實說，看完這本書，我再也不會以同樣的方式與人發生衝突了。
●羅伯特．席爾迪尼（談判領域的國際權威、《影響力》作者）
本書出色地闡明了一道力量，它既能驅使我們在自己和他人之間建造一道堅不可摧的牆，也可以幫助我們跨越這道牆，建立橋梁。這些教訓來得及時，也非常吸引人。
●強納森．海德特（紐約大學史登商學院倫理領導教授、《好人總是自以為是》作者）
這是二〇二一年出版的重要書籍之一。新冠肺炎疫苗很快將幫助人類從疫情中解放。如果大家都能讀這本書，將可以使人類免於同樣致命的禍害─高衝突。
●奧馬爾．愛普斯（美國演員）
這本書中令人難忘的故事告訴我們，即使意見分歧很大的人們，仍然可以相互聯繫並取得進步。一本讓你對未來充滿信心的書。
●約拿．博格（華頓商學院教授、《如何改變一個人》作者）
一本精彩的作品。不僅點出問題，揭示高衝突中的最後一搏如何毒害彼此，還提供了解決方案。這本書不僅幫助我們的個人生活，也為這個兩極分化的時代提供了導航。
●羅伯．賴特（美國國家雜誌獎得主、《令人神往的靜坐開悟》作者）
作者在本書中表明，讓我們陷入痛苦部落戰爭的想法，也可以幫助我們獲得自由。透過不同背景下，各個引人入勝的故事─城市黑幫、飽受戰爭蹂躪的中美洲國家、動盪的社區政治─這本書向我們證明，現實生活中可能出現幸福快樂的結局。
●《紐約時報書評》
富有洞察力又迷人，並罕見地結合趣味與嚴謹的科學證據。作者瑞普立還透過這本書，解釋頑固的軍事人員，如何擺脫曾經定義他們核心身份的衝突。
●《書目雜誌》
作者透過引人入勝的故事、世界歷史，以及來自地方政治的對話，讓這本書顯得生氣勃勃。對於衝突管理、談判、決策過程感興趣的讀者，一定會很想知道作者怎麼深思熟慮地解釋衝突的強度和細微差異，以及任何環境中的高衝突癥結點。
●《科克斯書評》
對「高衝突」具有啟發性的一項研究。這個棘手的問題似乎像病毒一樣在美國社會中蔓延……作者的觀察很具挑釁意味，但她也同時向讀者們介紹調解和解決問題的方法。如果我們能付諸實踐， 將能擺脫悲慘的生活。學習調解、社會心理學和衝突解方的學生們，會發現這本書裡滿滿都是寶藏。
目錄
各界推薦
詞彙參照
主要人物
引言：高衝突正在焚燬這個時代
第一部分 踏進衝突
◤第一章 衝突底下的伏流◢
陷入衝突的人們，多半不了解自己故事中的伏流。他們太專注於假信號，以至於被困在爭吵的泥淖中。高衝突就是這樣一種鬼打牆的狀態，深陷其中的人很難看到真相……
◤第二章 二元對立的力量◢
越來越多的人將自己歸入黨派陣營，並妖魔化對立的另一方：善與惡、紅色與藍色、種族主義者與非種族主義者的分類變得異常清晰，甚至太清晰了。人們實際上根本不認識彼此，卻相信自己可以了解對方的道德核心價值……
◤第三章 點火器◢
群體會在衝突中煽風點火。一旦因為生活中的其他事物分心，群體就會提醒我們衝突的存在，其他成員也不斷地條列出你所經歷的不公不義，不讓憤怒稍有消退。群體的煽動性使衝突長存，如同永不熄滅的火焰……
第二部分 走出衝突
◤第四章 爭取時間◢
在菲律賓，婦女和其他保護者透過調查和扼殺虛假謠言來爭取時間，避免衝突升級為暴力；對於協調專家蓋瑞的客戶而言，進行「理解迴圈」則有助於他爭取時間、放慢談話速度，並確保人們被傾聽……
◤第五章 達成和平◢
心理學家朱莉和約翰．高曼多年來研究了大約三千對已婚夫妻之間的衝突，發現最能使衝突保持健康的夫婦，日常中積極互動的次數超過消極互動，比例大約為五比一。這就是他們所提出的「神奇比例」……
◤第六章 逆轉工程◢
「我們可以在無需染血的情況下讓人們擺脫衝突，而宣傳是讓人們擺脫困境的好方法。」在哥倫比亞，根據調查結果，廣告播出後九年內，因足球計畫而脫離革命軍復員的人數，超過二〇一六年與革命軍簽署正式和平協議的效果……
◤第七章 讓敘事豐富起來◢
所有「人」都是複雜的。在激烈的衝突中，總是想要錯誤地過度簡化事情。在這種被扁平化的簡單敘事中，大家只會聽到自己想聽的聲音，所以此時讓敘述複雜化，可以從無到有地激發人們好奇心，而好奇心會隨之為人們帶來成長。這個做法不是為了掩蓋真相，而是為了完整地說出實話……
致謝
附錄一 如何識別世界上的高衝突
附錄二 如何識別自己內心的高衝突
附錄三 如何預防高衝突
註釋
參考資料
詞彙參照
主要人物
引言：高衝突正在焚燬這個時代
第一部分 踏進衝突
◤第一章 衝突底下的伏流◢
陷入衝突的人們，多半不了解自己故事中的伏流。他們太專注於假信號，以至於被困在爭吵的泥淖中。高衝突就是這樣一種鬼打牆的狀態，深陷其中的人很難看到真相……
◤第二章 二元對立的力量◢
越來越多的人將自己歸入黨派陣營，並妖魔化對立的另一方：善與惡、紅色與藍色、種族主義者與非種族主義者的分類變得異常清晰，甚至太清晰了。人們實際上根本不認識彼此，卻相信自己可以了解對方的道德核心價值……
◤第三章 點火器◢
群體會在衝突中煽風點火。一旦因為生活中的其他事物分心，群體就會提醒我們衝突的存在，其他成員也不斷地條列出你所經歷的不公不義，不讓憤怒稍有消退。群體的煽動性使衝突長存，如同永不熄滅的火焰……
第二部分 走出衝突
◤第四章 爭取時間◢
在菲律賓，婦女和其他保護者透過調查和扼殺虛假謠言來爭取時間，避免衝突升級為暴力；對於協調專家蓋瑞的客戶而言，進行「理解迴圈」則有助於他爭取時間、放慢談話速度，並確保人們被傾聽……
◤第五章 達成和平◢
心理學家朱莉和約翰．高曼多年來研究了大約三千對已婚夫妻之間的衝突，發現最能使衝突保持健康的夫婦，日常中積極互動的次數超過消極互動，比例大約為五比一。這就是他們所提出的「神奇比例」……
◤第六章 逆轉工程◢
「我們可以在無需染血的情況下讓人們擺脫衝突，而宣傳是讓人們擺脫困境的好方法。」在哥倫比亞，根據調查結果，廣告播出後九年內，因足球計畫而脫離革命軍復員的人數，超過二〇一六年與革命軍簽署正式和平協議的效果……
◤第七章 讓敘事豐富起來◢
所有「人」都是複雜的。在激烈的衝突中，總是想要錯誤地過度簡化事情。在這種被扁平化的簡單敘事中，大家只會聽到自己想聽的聲音，所以此時讓敘述複雜化，可以從無到有地激發人們好奇心，而好奇心會隨之為人們帶來成長。這個做法不是為了掩蓋真相，而是為了完整地說出實話……
致謝
附錄一 如何識別世界上的高衝突
附錄二 如何識別自己內心的高衝突
附錄三 如何預防高衝突
註釋
參考資料
試閱
引言：高衝突正在焚燬這個時代
一般來說，馬克．林納斯不喜歡去招惹別人。他的興趣是閱讀歷史學相關著作和玩終極飛盤。他的工作是一個小型慈善機構的網站編輯。身為科學家的兒子，他熱衷於環境保護議題。但比起走上街頭激烈地大吼大叫，他更願意提筆寫下自己的論點。
然而，在一九九九年的某天晚上，馬克闖入位於英格蘭東部自己住家附近的一座農場。當時他穿著一身黑衣， 手裡拿著一把大砍刀，覺得使勁揮刀把欣欣向榮的玉米一株接著一株砍倒，實在是一件再正確不過的事。
他有條不紊地進行所謂的「工作」，用手中的砍刀將玉米植株一排排摧毀，同時留意避免撞到他的激進分子夥伴。空氣中瀰漫著潮濕土壤和剛斷裂的植物根莖氣味，而馬克不時停下手邊動作，調整臉上的眼鏡。
這件事情的起因，與其他事情一樣合理且平凡。幾年前，馬克在英格蘭一座海濱小鎮中，參加了一個年輕環保主義者的聚會，遇到了很多像他這樣的人。他在聚會中學到一種叫做「基因工程」的東西，也聽說一間名為孟山都（Monsanto）的大型化學公司為了種植出更好的農作物，已經開始著手改變種子的DNA。對馬克來說，這聽起來相當毛骨悚然：為什麼他們要做這種事？
想當然耳，一切都是為了利益。經過孟山都生物工程改造的植物具有「超能力」，可以在其公司生產的有毒除草劑「抗草甘膦」（一般稱為Roundup）的使用下存活。
馬克傾身向前。他沒聽錯吧？他知道孟山都就是在越戰期間，幫助美軍製造有毒落葉劑混合物「橙劑」（Agent Orange）的公司。現在，這間公司顯然正在創建一個屬於自己的生態系統，只有他們製造的科幻種子，才能在即將到來的毒氣風暴中倖存。
聽到這裡，馬克辨認出一種模式。大約在同一時間，與狂牛病有關的巨大爭議席捲整個英國：數以千計的奶牛因致命的腦部感染而發病，但是多年來英國官員一直堅稱，沒有證據表明受汙染的牛肉會傷害人類，因此天下太平，我們繼續吃肉！然而，後來事實證明這些官員大錯特錯。這種疾病的其中一個變異株可以感染人類，且傳染途徑似乎確實與受汙染的牛肉產品有關。政府被迫撤回先前的言論。兩百多人可能因此死亡。
這件事證明政府是不可信的，尤其在保護公眾免受大公司侵害時更是如此。現在歷史似乎又要重演，一間大型跨國公司正在干預人類的糧食供應，企圖在自然界中扮演上帝的角色。馬克學得越多，就越是憤怒，並認為自己必須做點什麼。於是他發表了一篇長文─這篇投書是人類史上最早警告基因改造作物風險的文章之一。他在《企業觀察雜誌》（Corporate Watch）上寫道：「跨國的化學和食品公司，為尋求更大利潤而進行的宏大全球基因實驗中，我們這些消費者不過就是一隻隻白老鼠。」他也警告，如果這些企業「贏得這場戰爭，迫使人們接受基因工程產品（……）地球上的生命進程可能會被永遠改變。」
這件事緊迫地威脅到人類生存的根本，「未來我們將踏入危險的年代。」馬克的這篇文章很引人注目，並激起了廣泛的議論。於是他接著寫了一篇又一篇，並且開始參與所謂的「淨化活動」， 就像本書開頭他跑到玉米田裡所做的那樣。
現在回過頭來重新思考，馬克想知道自己是從什麼時候開始走歪的。他知道事情不是一開始就這麼糟糕，他的確有充分理由懷疑孟山都的作為，但在行動過程中的某一個關鍵節點上，他似乎開始一步步犯下錯誤。後來回首往事，馬克心中很是震撼，但他真的不是一開始就錯得這麼離譜。
那天晚上，警察突然出現在田裡。馬克跌倒在地，心臟在胸膛裡猛烈跳動，他這輩子從來沒有被警察追捕過。警用手電筒的強烈光束在田裡反覆探照，還能聽到警用對講機裡的雜音和靜電聲，以及當警員走近時，身邊警犬的喘息和低吠。馬克躺在地上，想起自己曾經聽別人說，經過訓練的警犬一旦咬住目標就不會鬆口。他希望這不是真的。
此時此刻，他意識到這一切是多麼的荒誕。「你知道，我一向很守法，而且我戴眼鏡，不會想被警棍打臉……我一點也不喜歡處於這種對抗性的情境中。」然而他當時卻身處自己剛破壞的農田中，眼鏡被踩斷在剛翻過的泥土裡，並遭到警犬追捕。
高衝突
這本書旨在探討意識形態紛爭、長期政治仇恨或幫派仇殺中，煽動人們失去理智的那股神祕力量。它導致我們夜不能寐，沉浸在與同事、與兄弟姐妹，甚至是與從未謀面的政客之間的衝突。
「高衝突」與具備建設性意義的「健康衝突」不同。健康衝突是種好衝突，能推動我們成為更好的人。好的衝突並不等同於寬恕，亦與投降無關；一次健康的衝突可以緊張激烈，但依然無損於我們的尊嚴；好的衝突不會使雙方被嘲謔或遭到扁平化。我們必須接受一件事實：沒有人擁有所有問題的答案，你我之間是相互關聯的，而我們需要健康的衝突來保護自己、相互理解、彼此改進。尤其在今天的環境中，對健康衝突的需求只會多不會少。
相較之下，「高衝突」指的是一場衝突變質為善與惡之間的爭執，人們會劃分「我們」與「他們」 兩種陣營。
在高衝突中，正常衝突時的交戰規則不再適用。當我們處於高衝突狀態時，無論在真實世界還是虛擬環境中，每一次與對方交手，都只會讓自己變得更加情緒化。我們的大腦將做出與平時不同的反應，我們會越來越確信自己的優越性，同時也越來越無法理解對方的思路與行為。與對方面對面、或在新聞頻道上看見對方時，我們可能會感到胸口發緊，恐懼中夾雜著憤怒，因為我們認為對方所說的話語都是瘋狂的、誤導的和危險的。
有趣的是，儘管彼此之間沒有相互交流，衝突雙方往往會感受到同樣的情緒。無論試圖做什麼來結束衝突─在社交媒體上呼朋引伴、向人事部門抱怨令人討厭的同事─都只會讓事情變得更糟。
有些人比其他人更容易受到高衝突的影響，這些人就是治療師所稱的「高衝突人格」。他們傾向過早發出指責、確信自己的想法正確無誤，並總是抱持著防衛心。我們身邊都有這樣的例子：有些人心裡的「錯誤線」清晰無比，而且永遠離自己百步之遙。然而大多數人並非如此，也都盡可能避免造成高衝突，然而迴避也會帶來另一種問題，本書稍後將會探討這點。
整體而言，高衝突總是以某種方式影響著我們。我們不是深陷其中，就是看著自己關心的人或所屬的群體被高衝突困住，有時甚至歷經幾代人都難以脫身。
在跨越不同大洲的研究中，我們一次又一次發現，身陷高衝突的人，往往將自己的挫折解釋為： 合理回應對方最初的侵略性行為。不管事實真相為何，衝突雙方都確信自己正在以某種方式防禦。他們發現自己一遍遍回到鬥爭中，逐項列出自己遭受的侮辱，並以烈火燎原之勢反撲。
高衝突是怎麼發生的？理論上，大多數人都能夠意識到，妖魔化自己的兄弟姐妹或鄰居是件危險的事。很少有人願意與其他人永遠處在劍拔弩張的氣氛中，那我們為什麼還要繼續陷溺在高衝突裡？ 為什麼即使我們有意願，卻依然無法回到良好的衝突模式中？
這就是本書將探討的第一個謎團。故事開始於北加州海岸邊一個天堂般的小鎮。我們會在這裡見到世界知名的衝突專家蓋瑞．佛里曼，他決定涉足地方政治，希望能改善自己的社區。
我們會從小處開始，分析在意想不到之處悄悄升級的衝突，以了解高衝突現象中的層次。這種喜歡劃分「我們」與「他們」的衝突，表面上很少直接涉及背後核心，是因為故事底下通常有道伏流， 而這正是最有趣的部分。玉米田絕不僅僅是玉米田而已。
接著，我們將調查衝突是如何暴發的：為什麼有些衝突會被點燃、變得激烈並持續延燒幾代，另一些則慢慢減退甚至消失？我們將與柯蒂斯．托勒會面，他是前幫派頭目，多年來一直糾纏於一場芝加哥的幫派仇殺中。從他身上，我們可以深入了解引發衝突的四種助燃劑，而這些引燃衝突的因素在全世界一體適用。
我們的目標是更理解高衝突，以便預見它的到來。如果我們願意的話，甚至可以進一步幫助自己或他人擺脫高衝突─而「擺脫」是高衝突過程中最有趣的謎團。
人們確實能夠從高衝突中逃脫。個人或整個社群都可以找到辦法，讓衝突的反饋短路失效。人們不會突然同意原先否定的某件事，我們也必須認知到：人們同樣不會輕易放棄自己的信念，也不會瞬間背叛立場，將自己的意識形態切換到相反的另一端。
但人們可以做出一件更有趣的事：在不同意的狀況下，依然理解對立方的意見。這就像是學習第二語言，在不改變自己信念的情況下，聆聽對方的聲音。而這種心態會改變一切，讓好奇心重新歸位、使人們再度得到活力、合理運用理智去思考。在這種狀況下，衝突不再僅僅是種消耗，而能變得必要且有益。
從高衝突到健康衝突的轉變是怎麼發生的？有哪些線索可循？我們該如何規畫走出高衝突的第一步、第二步和第三步？我們有辦法促進這個過程嗎？
城鎮或國家能否有規模地預防或阻止高衝突的發生？為了找到答案，我們將前往哥倫比亞波哥大，與桑德拉．米萊娜．維拉．布斯托斯會面，她是一名游擊戰士，選擇以正式、合法的替代道路取代內戰，並且找到方法幫助成千上萬的人完成這一條旅程。
最後，我們將探討如何從一開始就進行預防性規畫，阻止高衝突的發生。我們會返回美國，前往紐約市中央公園外一座不尋常的猶太教堂。這座教堂裡的會眾們學會以不同方式處理衝突，願意忍受一段可能非常不舒服的過程，但仍然帶著好奇心並堅持著自己信念，深入調查衝突。我們將跟隨一群自由派猶太人，從這座猶太教堂前往密西根州的鄉下，在任職於當地監獄的保守派且同時是川普支持者的家中度過三天。這是一個令人混亂且容易引發事端的場景：兩個群體都接觸了違反自己信念的事物，試圖讓政治衝突恢復健康，而不是讓衝突「走高」。
高衝突呈現的現象令人著迷，但也容易被誤解。如果不學會如何識別高衝突，在其中為自己導航、甚至學會預防，我們遲早都會為其所困。我們可能會因激烈的衝突而迷惑，以至於沒有意識到自己站在錯誤的一邊，反對自己原本的立場，甚至最終犧牲掉自己最珍惜的東西。
看不見的手
我在大量衝突中長大成人，但這些衝突說不上極端。童年時代的我擁有許多食物、愛和犯錯後的第二次機會，但是我的母親時常在陣陣憂鬱和焦慮中掙扎，一感到威脅就變得易怒且喜歡責備人，而這個不幸的情況經常發生。
所以童年的我花了很多時間坐在紐澤西家中的樓梯上，一邊用食指在八〇年代苔綠色的地毯上塗塗畫畫，一邊聽父母吵架。我偶爾會聆聽吵架的內容，但其實最主要是聽雙方的語氣。我父親當然也有很多應該檢討的地方，但躲在樓上的我只能聽到母親的聲音。隨著她的嗓音越來越尖銳、越來越大聲，我會感覺到自己的胃漸漸被恐懼填滿。
發生這種情況時，我哥哥會關上房門，開始玩他的星際大戰公仔。這顯然是個明智的選擇，但當時的我比較想要聽他們吵架。出於某種原因，我認為監視正在發生的事情、觀察衝突是很重要的。也許我認為這可以幫助自己預測接下來可能發生的事情，甚至在某種程度上防止它發生。
隨著年齡增長，我找到一份以目睹衝突為生的職業。身為《時代雜誌》的一名記者，我報導過犯罪、災難、恐怖主義以及各種人類經受的苦難。而後我轉到教育線─儘管教育報導中有很多關於兒童和學習的正面消息，但在美國，教育本身就是一個高衝突議題（在我收到的所有仇恨郵件中， 唯一叫我「婊子」的人是位教師，寫信回應我發表的教育改革故事）。
記者這個角色帶給我一種奇怪的安慰。潛意識裡，我還是那個孩子，相信自己可以透過記錄衝突、永遠不讓衝突離開我的視線，以保護自己和他人。
二〇一六年美國總統大選後，我不得不承認自己的總體計畫失敗了：我無法預測衝突，甚至無法理解存在於自己國家中的衝突。為何有這麼多人用和我完全不同的觀點看待世界，且如此徹底地非黑即白？在民主黨和共和黨的支持者中，一半以上的人認為對立政黨的支持者不僅愚蠢無知，還令人髮指。儘管美國人持續在許多政策問題上抱有一致看法，卻已經開始基於政治傾向將對方妖魔化。根據估計，有三八〇〇萬美國民眾因二〇一六年的總統選舉，不再與家人或朋友交談。
這樣的狀況讓我覺得大眾的好奇心早已死亡。在這樣的時代裡，講述故事還有什麼意義？煞費苦心去核實每一個細節後寫出報導，卻只能日復一日地面對一群日益萎縮、腦袋裡只有意識型態的群眾嗎？三分之二的美國人表示，他們並不真的相信新聞媒體能夠進行全面、準確、公正的報導。許多人積極地逃避新聞，因為內容實在太令人沮喪了；另一些人則沉迷其中，因為它是如此令人憤怒。
有一段時間，我將此歸咎於美國社會獨特的病理狀態：大概是我們的種族主義歷史，加上極端的經濟不平等，創造了一場完美的政治兩極風暴吧。但這些元素僅僅是答案的一部分，因為環顧四周， 很明顯的是，社會分裂的問題不僅限於美國。
在其他國家，由於對難民、英國脫歐或燃料價格等議題的意見分歧，人們開始在家庭聚餐中拂袖而去。在阿根廷，十人中有九個認為自己的國家非常分歧或相當分歧；挪威和丹麥的社會在如何處理野狼問題上存在重大分歧；而在紐西蘭，分歧點是貓（是的，貓！）；半數歐洲人表示，自己所處的社會不像十年前那樣寬容。「我們正在經歷一種常態性的憤慨，一種社會憤怒。」德國總統史坦麥爾（Frank-Walter Steinmeier）說：「德國不再理性地侃侃而談；德國失控地大吼大叫。」
當然，YouTube、Facebook和Twitter的興起，可以為這種現象做出部分解釋。這些社群網站的設計，從根本上助長了無休止的衝突循環，而媒體炒作在其中亦功不可沒，將群眾的憤怒轉化為利潤。所謂的「注意力經濟」大規模地煽動我們最糟糕的本能。在電視和網路上，無數人故意留下激怒他人的言論，並悄然慫恿著說：你是對的，以驅使我們繼續向前。
上述現象都在社會分裂中有重要的影響力，但沒有任何一個因素可以充分解釋問題。許多人沒有在社交媒體上花費太多時間，卻依然緊緊掐住對立者的喉嚨不放。因此我們可以得知，同時還有一些事情在發生，一些尚未被清楚界定、尚未被研究且命名的事情。
所以我試圖尋找自己錯過的東西：我花時間與曾經處理激烈衝突的人相處，他們經歷衝突的地點從盧安達到哥倫比亞再到以色列；我完成了八十小時的衝突調解培訓，課程內容包括離婚、工作場所衝突和監護權爭執等議題。我因此開始看到，人們在截然不同的衝突中，做出的行為竟如此相似。
經歷這一切的五年後，我寫了這本書，分享自己學到的事情。有許多不同的力量把我們帶到今天所處的位置，其中包括廣為人知的自動化、全球化、監管不力的市場，以及快速的社會變革。這些因素處處引起焦慮和懷疑的浪潮，而其中的恐懼讓領導人、意見領袖和社群平台，可以輕易地利用社會中清晰可見的裂痕與人們心中的各種偏見。
但還有另一種無形的力量，就像地心引力一樣，不知不覺間對其他一切施加拉力。當衝突升級到一定程度時，衝突本身就會占據主導地位，而最初導致爭議的事實和勢力，卻逐漸隱沒在衝突背後， 被「我們」與「他們」的這種劃分機制接管。此時，人們對醫療保險政策或移民的實際意見分歧不再重要，衝突具象化成了現實。高衝突可說是我們這個時代的無形之手。
關門大吉
一九三〇年代，阿拉巴馬州蒙哥馬利市建造了一個名為「橡樹公園」的公共娛樂場所，配備具有現代過濾系統的大型游泳池、一個較小的兒童戲水池、六座紅土網球場和一個旋轉木馬。他們甚至還在公園中設立動物園，養著熊、鱷魚和猴子等動物。橡樹公園可說是一個由市政府打造的樂園。
但是在當時，無論是蒙哥馬利市或美國各地，都存在著所謂的「我們」和「他們」。這是一場可以溯源到數百年前的激烈衝突：橡樹公園僅供白人使用。
一九五七年秋天，一位名叫馬克．吉摩爾（Mark Gilmore）的年輕黑人男子下班後，通過橡樹公園走捷徑回家，便因違反種族隔離政策遭警方逮捕。當他在法庭上對該政策提出質疑時，一名聯邦法官裁定該市「只對白人開放橡樹公園」的政策違憲：所有公民都為公園的建造付費，包括黑人納稅人，因此公園必須向所有人開放。
這場庭審可說是平等與正義的巨大勝利，至少表面上看起來如此。但是讓我們看看接下來發生了什麼事：蒙哥馬利市在判決後並沒有進行族群整合，而是決定關閉所有公園。如果白人都不願意與黑人共用泳池，卻破於判決不得不分享空間，那麼乾脆讓所有人都不能游泳吧。橡樹公園泳池的水被排乾並以廢土填平，熊、鱷魚和猴子不是贈送就是出售。游泳池從未重新開放。這場遊戲裡所有人都是輸家，無論黑白。
這是高衝突的明確特徵：讓事情變得更好的每個嘗試， 似乎都只會讓事情變得更糟，種種損失不斷累積。
良好的衝突至關重要，如果缺了它，我們的生活品質會大為降低。良好衝突就像是火，人們生存的同時需要一些熱量、一些照明，讓我們看到自己做錯的事情，並保護自己免受獵食者的侵害。因此爭論不休的市議會、劍拔弩張的晚餐、街頭抗議和罷工、理事會中的針鋒相對、學校輔導室裡的衝突等等，都是生活中不可或缺的。有些人試圖生活在沒有任何衝突的世界，從不爭論或後悔，但這樣遲早會導致自己情緒內爆，這是所有心理學家都同意的結論。沒有健康衝突的生活，就像沒有愛的生活：冰寒刺骨，令人難以忍受。然而一旦健康衝突轉變為高衝突，卻可能焚燬你擁有的一切，因此我們要學會明辨兩者。
我一生都在監視並觀察各種衝突，但和大多數記者一樣，我常錯過故事之下的伏流，而這往往是衝突中最有趣的部分。某日我靈光一現，開始看到政治上的兩極分化並不特殊，因為從鄰里爭執、離婚法庭，再到罷工，人們在各種激烈的衝突中都表現得非常相似。
高衝突具有磁鐵一般的吸引力，如果無法理解這一點，就會使我們與對方的分歧，看起來比實際上更大、更不可避免。世代之間糾纏的仇殺會引誘、驅使我們違背自己的最大利益。我們都在某種程度上感受到這一點：一旦陷入這種類型的衝突，視野就會變得狹窄，事情則變得涇渭分明，甚至太過於黑白分明了。我們總認為自己是出於自身意願行事，且有能力根據確鑿的事實、成熟的價值觀做出判斷，但我們真的有這麼厲害嗎？
捫心自問
英國牛津郡那個漆黑的夜晚，警犬並沒有發現臥倒在玉米田裡的馬克。他在警犬到達前及時找到生路，翻過帶刺鐵絲網，跳進附近的另一塊田地中，並躲藏在灌木叢裡直到天亮。
所以這次馬克並沒有學到教訓。他繼續以各種充滿創意的方式，反對基因改造作物。二〇〇一年，馬克走進牛津郡一家名叫「博德斯」（Borders）的連鎖書店中，將一塊從超市買來的海綿蛋糕砸在一位丹麥統計學教授臉上。當時這位教授正在店裡宣傳他的新書，書中詳細說明他為什麼放棄了對環境保護的某些極端看法，而馬克對此抱持不同意見。
「你提到關於環境的一切，完全是胡說八道！」馬克用一種歇斯底里的尖銳聲音喊道。但整個場合的走向卻讓馬克非常尷尬，因為眾人的反應與他想像的完全不同。遭攻擊的統計學教授靜靜地擦掉臉上的鮮奶油，等待讀書會開始的觀眾們則充滿困惑地盯著馬克。馬克在簽書桌前來回踱步，不知道為什麼沒有保全人員來把他拖走。在此之前，他並沒有打算發表演說，但此時他決定即興來上一段。
「這本書在氣候變化問題上撒謊，」馬克說，「像你這種喜歡自鳴得意，覺得自己對環境議題無所不知的人，活該被砸蛋糕。」
片刻之後，馬克終於被扭送出去，而這讓他鬆了一口氣。馬克先前感到非常窘迫，因為面對面衝突實在不是他的菜。即便如此，他仍然相信自己是在打一場正義的戰爭。
而這場戰爭是值得的！隨著歲月流逝，他的激進派同伴們取得了一系列驚人的勝利。歐洲、亞洲、非洲和澳大利亞的政府，紛紛被像他這樣的環保主義者論點說服，禁止了大多數基因改造作物， 而這是馬克有生之年參加過最具有影響力的左翼反對派運動。
但在面對自己成功的同時，馬克依然會不時在心底深處感受到一絲懷疑。某天，他協助組織的倫敦抗議活動暴發了騷亂，砸碎許多玻璃窗且導致九名警察受傷。當馬克稍後與一群激進派同伴在酒吧裡慶祝勝利時，他突然反胃，感覺到一陣噁心。
這些懷疑的時刻就像眩暈症一樣，突然之間占據了馬克的身心。他是為了保護環境，並幫助最容易受傷害的弱者投身這場鬥爭中。他站在大企業面前，據理力爭地要求他們承擔責任。然而在他進行這些活動的同時，其他事情也在世界的不同角落中靜靜上演。
二〇〇二年，嚴重的乾旱和飢荒席捲非洲，導致數百萬人陷入飢餓，但受災的尚比亞政府卻拒絕進口所有基因改造玉米，理由是該食品存在危險性。尚比亞人多年來一直在食用這種玉米，美國人也是。現在正是尚比亞最需要它的時刻，它卻被判定帶有風險。受到高衝突模式的支配，馬克和他的激進派同伴們使用少量的科學證據，促使世界上大部分的地區反對基因改造作物，而現在人們正因飢荒死亡。
尚比亞總統利維．姆瓦納瓦薩（Levy Mwanawasa）說：「我們不能僅僅因為人民餓了，就給他們毒藥吃，或者提供對他們健康有害的食物。」與此同時，聯合國世界糧食計畫署開始取消其提供的糧食援助，這等於是在傷口上灑鹽。尚比亞領導人對外援的不信任有著長期且複雜的根源，但像馬克這樣的激進分子在意識形態上的討伐，更使原本悲慘的局勢雪上加霜。
多年來，馬克一直設法避免去深思自己心中的疑慮。事實上，人類非常擅長這麽做，當新的科學研究表明，基改食品可以是安全的，甚至可以挽救生命時，我們總有理由無視這些資訊。這麽做並不難。直到某一天，我們開始良心不安。
世界的原貌
我們必須承認，高衝突可能是有用的，它使人們覺得爽快，甚至可以賦予生命意義。但如今高衝突已經達到其用處的上限。人類文明所面臨的問題，似乎一次又一次地因爲高衝突而火上加油，而不是得到解方。
我們這個時代的挑戰，是在不妖魔化彼此的情況下，動員廣大的民眾做出改變。我們必須選擇這種溫和的做法，不僅因為這在道德上是良善的，還因為唯有這種做法才能夠真的帶來實效。能夠深入人心的持久改變，都必須透過結合壓力和良好衝突才能實現，而兩者在此所占的分量相當。這也解釋了為什麼在歷史進程中，非暴力運動成功的可能性，是暴力運動的兩倍。
高衝突並不總伴隨著暴力，但它極其易燃，很容易誘使人們採取暴力手段，並導致反對派以更多的暴力回應，進而造成不斷升級的傷害。在這種情形下，最有能力解決問題的人會快速逃離，讓極端分子接管現場。
任何提倡「我們」與「他們」這種對立思維的現代運動，無論是否牽涉暴力，都傾向從內部自我摧毀，因為高衝突無法容忍差異。一種將世界簡單劃分為善惡的文化，是封閉且狹隘的，而且會阻止人們進行大規模的合作，無法共同解決難題。
新型冠狀病毒在全球的大流行，就像一把發出巨大噠噠噪音的手提鑽頭，強迫我們面對這個問題。二〇一九年十二月三十一日，中國衛生官員向世界衛生組織報告了湖北省武漢市的一則肺炎群聚病例。兩周後，一名華盛頓州居民從武漢返回美國，抵達機場時完全沒有任何症狀。然而四天後，他因發現是新冠病毒而尋求醫療救助。與此同時，中國當局並未針對此病毒對公眾威脅的嚴重性做出及時警告，而世界衛生組織也一再向世界保證，局勢已得到控制。
在紐約，二〇二〇年三月一日宣布首起官方新冠病毒檢測陽性個案，但此時該病毒已經透過主要來自歐洲而非中國的旅客，在這座城市悄然傳播了數周甚至數月。在第一次採檢出確診個案前，估計有一．一萬名紐約人可能已經遭到感染。
全球經濟在四月底驟然停止運轉，超過兩千六百萬名美國人申請失業救濟，此時全球已確認有超過三百萬人感染該病毒。
一夕之間，全人類受到一個共同敵人的威脅，得面對一種全新的、傳染性極強的病毒。這種新型病毒提供了一次前所未有的機會，讓我們可以跨越黨派、種族與國籍，攜手共同解決問題。
世界各地大多數人都這樣做了，即使是在許多政治嚴重兩極化的國家也是如此。二〇二〇年三月下旬，九〇％的美國人表示，他們相信「大家都在同一條船上」。此數據高於二〇一八年秋季的六三％。美國參議院以九十六票對〇票，通過了一項大規模刺激經濟的聯邦法案，而這是一個月前還無法想像的共識。
人們傾向於將世界分為「我們」和「他們」，卻也傾向於在某些條件下，擴展對「我們」的定義。像新冠病毒大流行這樣的巨大衝擊，可以在一夜之間，讓「我們」涵括整個世界。
但高衝突同時具有磁鐵般的吸引力，對於那些過去曾在長久激烈衝突中發現偉大意義、友情和力量的人更是特別難以抗拒。在印度這個以印度教為主的國家，早期疫情的暴發追溯到伊斯蘭傳教士聚會後，新聞媒體開始指責穆斯林傳播冠狀病毒，而「病毒聖戰」（Coronajihad）一詞開始在推特上流行起來。
在美國，川普總統指責中國，批評中國當局在疫情暴發之初，壓下有關該病毒的消息；然後他指責世界衛生組織，宣布美國將撤回資金，並切斷與該組織的聯繫，因為他們對大流行反應遲緩。他這麼說是對的，世界衛生組織在應變時犯了錯誤，應該被追究責任。
但大流行是全球性的緊急事態，我們必須合作才能將其控制下來，相互責備只是自損兵力而已。在轟然作響的九級火災警報聲中，削減投注在世界中央消防部門的資金，只是對已經很糟糕的情況火上加油。一時之間，世界衛生組織和白宮的重要工作人員都開始關心政治，而非提振公共衛生。
與此同時，數以千計的美國學校根據政治意識（而非科學證據），決定重新開放或維持關閉， 讓許多學童和家庭遭受不必要的痛苦，而社會上許多本來不必死的人卻死亡了。高衝突的慣性模式很難改變，但現代世界中，所謂「我們」和「他們」之間的界線不再像以往那麼清晰，因此更容易打破高衝突的慣性。在今天的世界裡，疫情可以在不到一天半的時間內，從一座偏遠的村莊傳播到世界上的任何一個主要城市。一九八〇年至二〇一三年間，歷史上記錄了一萬兩千多次傳染病暴發，影響了四千四百萬人和世界上幾乎每個國家。但這一切都發生在新型冠狀病毒大流行之前。現在，世界上超過一半以上的人口生活在稠密的城市中，使得病毒傳播變得容易。即使我們設法保護自己的身體健康，全球化經濟卻像蜘蛛網一樣困住我們，緊緊交織著你我的財務未來。
「群體之間存在競爭和仇恨，並不是什麼新鮮事。」心理學家戈登．阿爾波特（Gordon Allport）在他一九五四年出版的經典著作《偏見的本質》（The Nature of Prejudice，暫譯）的序言中寫道：「真正新鮮的是，現代科技使這些群體靠得太近，以至於彼此無法保有舒適的空間……而我們還沒有學會如何應對精神和道德上的近距離接觸。」
人們是彼此相互聯繫的，因此我們必須學會適應，這正是這個時代的核心挑戰。我們應該創建一個能提倡健康衝突而非高衝突的機構和社會，以便確實應對問題，不陷入妖魔化的陷阱中。這麼做雖然不容易，但並非不可能。正如我們即將探討的那些例子，人們已經在地球上以不同的方式，在大大小小的事件中成功做到了。
二〇二〇年五月二十五日，名叫喬治．佛洛伊德（George Floyd）的四十六歲黑人男子，在美國明尼蘇達州的明尼亞波利斯遭一名白人警察擊斃。這名執法人員跪壓在佛洛伊德的脖子上將近九分鐘，儘管佛洛伊德反覆陳述自己無法呼吸，警察卻不為所動。有人錄下這起殺戮事件的大部分過程， 引發明尼亞波利斯和世界各地的抗議活動。其大規模的響應，更為種族、正義及重大政策變化相關議題，創造了嚴肅對話的歷史性開端。
佛洛依德事件在許多地方引起激烈但健康的衝突，但並非每起衝突都保有這樣的特質。在某些地方，人們對警察、對彼此暴力相對；在某些城市，警察和聯邦調查員對和平示威者使用催淚瓦斯和武器；某些政客曾妖魔化抗議者；某些激進分子則以粗暴、不公平的論述詆毀警察，企圖一竿子打翻一條船。有十餘名美國人在佛洛依德事件的後續騷亂中喪生，其中大部分死於槍傷。暴力會導致人們合理化以暴制暴的應對方式，而這是高衝突中常見的場景。
接著，另一場高衝突是二〇二〇年美國總統大選，及二〇二一年一月六日川普支持者襲擊國會大廈。我們現在很難預測，這個飽受分裂和疾病折磨的國家，是否會在新政府的領導下團結起來，還是會讓激烈的衝突延續下去。衝突中，每一個暴力和妖魔化的循環，都會開啟新的惡性循環。
改弦更張
二〇〇八年的某個夏日，《衛報》要求馬克．林納斯寫篇文章抨擊基因改造作物，就像他以前做過且駕輕就熟的那樣。不到一個小時馬克就生出一篇稿子，談論經過基因改造的超級雜草、細菌或病毒，可能會「猖獗地繁殖」，汙染其他農田─這是他一直以來提倡的論點。
但在發表這篇文章之後，奇怪的事情發生了：馬克看了一眼文章下面的評論，心裡有些不安。一名讀者抱怨馬克「缺乏任何形式的科學知識和理解能力」，而這則批評以一種前所未見的方式刺痛了他。
所以馬克決定為自己辯護，他開始四處尋找支持自己論點的經驗性證據，一頁一頁地點擊進去，瀏覽期刊論文和書籍。他不斷地在網頁裡上下滑動，心跳越來越快，意識到自己找不到任何可信的資訊。迄今為止的科學證據，並不支持他的恐懼和長期堅持的主張。他看到的恰恰是相反方向的清晰共識。
在某些情況下，基因改造作物可以造福環境並減輕痛苦。有些基改作物不需要那麼多殺蟲劑，因為它們被培育出對害蟲的抵抗力；在種植基改作物的國家，農藥使用量下降了約三〇％，這種減量的幅度可說相當巨大。
世上的一切並非簡單直白。
孟山都和其他企業犯下錯誤，本可以透過更好的方式引進基因改造作物，它們不僅不會破壞環境，還可以幫助拯救地球；而多年來，馬克憑藉著最好的意圖行事，卻無意間阻止了非洲和歐洲獲得巨大的進步。
他坐回椅子上，忽然覺得心口暖暖的。這種認知不僅在智識上改變了他，也在身體上影響他。他覺得自己就像站在深淵旁探頭俯看一樣。「我的世界觀出現了裂隙，而我不知道在另一邊會發現什麼。」
在此之前，曾有許多人指責馬克無視科學；而長久以來，馬克一直與科學家辯論，並拒絕他們的論點。但是這次並沒有新的資訊加入，為什麼馬克的感覺卻如此不同？
正如我們即將讀到的，一系列經歷動搖了馬克對「反基改作物」這個觀點的忠誠度，並拓展他的思想維度，此後再也不能輕易地關閉自己的心靈。
五年後，馬克在英格蘭的一次會議上，站在成千上萬的農民面前，發表了一篇令在場人士永生難忘的演講。
「敬愛的閣下、女士們、先生們，我想以一則道歉，開始我的演講。」馬克說，「為了公開闡述我的立場並留下紀錄，我在此誠心地表示，我要為曾經花費數年破壞基因改造作物而道歉。」
他事先寫下了演講稿裡的每一個字，因為知道自己臨場一定會非常緊張。演講中，他每隔十秒左右就抬起頭來，透過眼鏡與聽眾進行眼神交流。
「我也很抱歉，」他繼續說道，「我曾協助妖魔化一個重要的科技選項，但它實際上可以且應該用於造福環境。」
這並不是從自己原初的觀點叛逃，馬克仍然執著於批評氣候變遷和對抗剝削性企業。
「我並不是不再相信氣候變遷，」他告訴我，「我只是開始意識到，我們正在做的事情是行不通的。」
在這場演講過後，他寫了三本關於氣候變化的書。但自從面對深淵的那天起，他開始學會講述一個更複雜、更精準的故事。馬克繼續公開批評企業和政客，但不再帶著輕視的態度。當他擺脫高衝突之後，他變得更有效率，不再浪費時間與擁有共同目標的人戰鬥。
在本書中，我們將遇到一些像馬克這樣的人。他們的故事可以幫助我們了解高衝突的誘惑、在高衝突中需要付出的巨大代價，以及掙脫高衝突需要的付出。
為了在現代世界中茁壯成長，我們需要了解高衝突是如何發生的。我們需要從高衝突中往後踏一步，帶著驚嘆去觀察並辨認它的輪廓，以識別它扭曲我們視野的手法，大膽想像一種不一樣的生活方式。
在高衝突中，希望對方最終會見到曙光而進行改變是非常愚蠢的，這只會讓自己心力交瘁。細數對方的過錯可以變成一輩子的嗜好；關注下一次選舉則是一種拖延策略。單純告訴人們去拒絕仇恨並選擇愛是行不通的，因為深陷高衝突中的人們並不認為自己充滿仇恨（即使他們的仇恨情緒多到滿出來），他們只盲目地認為自己是對的。
仇恨是一種重要的情緒，也僅僅是一項症狀，「衝突」才是造成仇恨的原因。而高衝突本身是個系統，不是一種感覺。
一般來說，馬克．林納斯不喜歡去招惹別人。他的興趣是閱讀歷史學相關著作和玩終極飛盤。他的工作是一個小型慈善機構的網站編輯。身為科學家的兒子，他熱衷於環境保護議題。但比起走上街頭激烈地大吼大叫，他更願意提筆寫下自己的論點。
然而，在一九九九年的某天晚上，馬克闖入位於英格蘭東部自己住家附近的一座農場。當時他穿著一身黑衣， 手裡拿著一把大砍刀，覺得使勁揮刀把欣欣向榮的玉米一株接著一株砍倒，實在是一件再正確不過的事。
他有條不紊地進行所謂的「工作」，用手中的砍刀將玉米植株一排排摧毀，同時留意避免撞到他的激進分子夥伴。空氣中瀰漫著潮濕土壤和剛斷裂的植物根莖氣味，而馬克不時停下手邊動作，調整臉上的眼鏡。
這件事情的起因，與其他事情一樣合理且平凡。幾年前，馬克在英格蘭一座海濱小鎮中，參加了一個年輕環保主義者的聚會，遇到了很多像他這樣的人。他在聚會中學到一種叫做「基因工程」的東西，也聽說一間名為孟山都（Monsanto）的大型化學公司為了種植出更好的農作物，已經開始著手改變種子的DNA。對馬克來說，這聽起來相當毛骨悚然：為什麼他們要做這種事？
想當然耳，一切都是為了利益。經過孟山都生物工程改造的植物具有「超能力」，可以在其公司生產的有毒除草劑「抗草甘膦」（一般稱為Roundup）的使用下存活。
馬克傾身向前。他沒聽錯吧？他知道孟山都就是在越戰期間，幫助美軍製造有毒落葉劑混合物「橙劑」（Agent Orange）的公司。現在，這間公司顯然正在創建一個屬於自己的生態系統，只有他們製造的科幻種子，才能在即將到來的毒氣風暴中倖存。
聽到這裡，馬克辨認出一種模式。大約在同一時間，與狂牛病有關的巨大爭議席捲整個英國：數以千計的奶牛因致命的腦部感染而發病，但是多年來英國官員一直堅稱，沒有證據表明受汙染的牛肉會傷害人類，因此天下太平，我們繼續吃肉！然而，後來事實證明這些官員大錯特錯。這種疾病的其中一個變異株可以感染人類，且傳染途徑似乎確實與受汙染的牛肉產品有關。政府被迫撤回先前的言論。兩百多人可能因此死亡。
這件事證明政府是不可信的，尤其在保護公眾免受大公司侵害時更是如此。現在歷史似乎又要重演，一間大型跨國公司正在干預人類的糧食供應，企圖在自然界中扮演上帝的角色。馬克學得越多，就越是憤怒，並認為自己必須做點什麼。於是他發表了一篇長文─這篇投書是人類史上最早警告基因改造作物風險的文章之一。他在《企業觀察雜誌》（Corporate Watch）上寫道：「跨國的化學和食品公司，為尋求更大利潤而進行的宏大全球基因實驗中，我們這些消費者不過就是一隻隻白老鼠。」他也警告，如果這些企業「贏得這場戰爭，迫使人們接受基因工程產品（……）地球上的生命進程可能會被永遠改變。」
這件事緊迫地威脅到人類生存的根本，「未來我們將踏入危險的年代。」馬克的這篇文章很引人注目，並激起了廣泛的議論。於是他接著寫了一篇又一篇，並且開始參與所謂的「淨化活動」， 就像本書開頭他跑到玉米田裡所做的那樣。
現在回過頭來重新思考，馬克想知道自己是從什麼時候開始走歪的。他知道事情不是一開始就這麼糟糕，他的確有充分理由懷疑孟山都的作為，但在行動過程中的某一個關鍵節點上，他似乎開始一步步犯下錯誤。後來回首往事，馬克心中很是震撼，但他真的不是一開始就錯得這麼離譜。
那天晚上，警察突然出現在田裡。馬克跌倒在地，心臟在胸膛裡猛烈跳動，他這輩子從來沒有被警察追捕過。警用手電筒的強烈光束在田裡反覆探照，還能聽到警用對講機裡的雜音和靜電聲，以及當警員走近時，身邊警犬的喘息和低吠。馬克躺在地上，想起自己曾經聽別人說，經過訓練的警犬一旦咬住目標就不會鬆口。他希望這不是真的。
此時此刻，他意識到這一切是多麼的荒誕。「你知道，我一向很守法，而且我戴眼鏡，不會想被警棍打臉……我一點也不喜歡處於這種對抗性的情境中。」然而他當時卻身處自己剛破壞的農田中，眼鏡被踩斷在剛翻過的泥土裡，並遭到警犬追捕。
高衝突
這本書旨在探討意識形態紛爭、長期政治仇恨或幫派仇殺中，煽動人們失去理智的那股神祕力量。它導致我們夜不能寐，沉浸在與同事、與兄弟姐妹，甚至是與從未謀面的政客之間的衝突。
「高衝突」與具備建設性意義的「健康衝突」不同。健康衝突是種好衝突，能推動我們成為更好的人。好的衝突並不等同於寬恕，亦與投降無關；一次健康的衝突可以緊張激烈，但依然無損於我們的尊嚴；好的衝突不會使雙方被嘲謔或遭到扁平化。我們必須接受一件事實：沒有人擁有所有問題的答案，你我之間是相互關聯的，而我們需要健康的衝突來保護自己、相互理解、彼此改進。尤其在今天的環境中，對健康衝突的需求只會多不會少。
相較之下，「高衝突」指的是一場衝突變質為善與惡之間的爭執，人們會劃分「我們」與「他們」 兩種陣營。
在高衝突中，正常衝突時的交戰規則不再適用。當我們處於高衝突狀態時，無論在真實世界還是虛擬環境中，每一次與對方交手，都只會讓自己變得更加情緒化。我們的大腦將做出與平時不同的反應，我們會越來越確信自己的優越性，同時也越來越無法理解對方的思路與行為。與對方面對面、或在新聞頻道上看見對方時，我們可能會感到胸口發緊，恐懼中夾雜著憤怒，因為我們認為對方所說的話語都是瘋狂的、誤導的和危險的。
有趣的是，儘管彼此之間沒有相互交流，衝突雙方往往會感受到同樣的情緒。無論試圖做什麼來結束衝突─在社交媒體上呼朋引伴、向人事部門抱怨令人討厭的同事─都只會讓事情變得更糟。
有些人比其他人更容易受到高衝突的影響，這些人就是治療師所稱的「高衝突人格」。他們傾向過早發出指責、確信自己的想法正確無誤，並總是抱持著防衛心。我們身邊都有這樣的例子：有些人心裡的「錯誤線」清晰無比，而且永遠離自己百步之遙。然而大多數人並非如此，也都盡可能避免造成高衝突，然而迴避也會帶來另一種問題，本書稍後將會探討這點。
整體而言，高衝突總是以某種方式影響著我們。我們不是深陷其中，就是看著自己關心的人或所屬的群體被高衝突困住，有時甚至歷經幾代人都難以脫身。
在跨越不同大洲的研究中，我們一次又一次發現，身陷高衝突的人，往往將自己的挫折解釋為： 合理回應對方最初的侵略性行為。不管事實真相為何，衝突雙方都確信自己正在以某種方式防禦。他們發現自己一遍遍回到鬥爭中，逐項列出自己遭受的侮辱，並以烈火燎原之勢反撲。
高衝突是怎麼發生的？理論上，大多數人都能夠意識到，妖魔化自己的兄弟姐妹或鄰居是件危險的事。很少有人願意與其他人永遠處在劍拔弩張的氣氛中，那我們為什麼還要繼續陷溺在高衝突裡？ 為什麼即使我們有意願，卻依然無法回到良好的衝突模式中？
這就是本書將探討的第一個謎團。故事開始於北加州海岸邊一個天堂般的小鎮。我們會在這裡見到世界知名的衝突專家蓋瑞．佛里曼，他決定涉足地方政治，希望能改善自己的社區。
我們會從小處開始，分析在意想不到之處悄悄升級的衝突，以了解高衝突現象中的層次。這種喜歡劃分「我們」與「他們」的衝突，表面上很少直接涉及背後核心，是因為故事底下通常有道伏流， 而這正是最有趣的部分。玉米田絕不僅僅是玉米田而已。
接著，我們將調查衝突是如何暴發的：為什麼有些衝突會被點燃、變得激烈並持續延燒幾代，另一些則慢慢減退甚至消失？我們將與柯蒂斯．托勒會面，他是前幫派頭目，多年來一直糾纏於一場芝加哥的幫派仇殺中。從他身上，我們可以深入了解引發衝突的四種助燃劑，而這些引燃衝突的因素在全世界一體適用。
我們的目標是更理解高衝突，以便預見它的到來。如果我們願意的話，甚至可以進一步幫助自己或他人擺脫高衝突─而「擺脫」是高衝突過程中最有趣的謎團。
人們確實能夠從高衝突中逃脫。個人或整個社群都可以找到辦法，讓衝突的反饋短路失效。人們不會突然同意原先否定的某件事，我們也必須認知到：人們同樣不會輕易放棄自己的信念，也不會瞬間背叛立場，將自己的意識形態切換到相反的另一端。
但人們可以做出一件更有趣的事：在不同意的狀況下，依然理解對立方的意見。這就像是學習第二語言，在不改變自己信念的情況下，聆聽對方的聲音。而這種心態會改變一切，讓好奇心重新歸位、使人們再度得到活力、合理運用理智去思考。在這種狀況下，衝突不再僅僅是種消耗，而能變得必要且有益。
從高衝突到健康衝突的轉變是怎麼發生的？有哪些線索可循？我們該如何規畫走出高衝突的第一步、第二步和第三步？我們有辦法促進這個過程嗎？
城鎮或國家能否有規模地預防或阻止高衝突的發生？為了找到答案，我們將前往哥倫比亞波哥大，與桑德拉．米萊娜．維拉．布斯托斯會面，她是一名游擊戰士，選擇以正式、合法的替代道路取代內戰，並且找到方法幫助成千上萬的人完成這一條旅程。
最後，我們將探討如何從一開始就進行預防性規畫，阻止高衝突的發生。我們會返回美國，前往紐約市中央公園外一座不尋常的猶太教堂。這座教堂裡的會眾們學會以不同方式處理衝突，願意忍受一段可能非常不舒服的過程，但仍然帶著好奇心並堅持著自己信念，深入調查衝突。我們將跟隨一群自由派猶太人，從這座猶太教堂前往密西根州的鄉下，在任職於當地監獄的保守派且同時是川普支持者的家中度過三天。這是一個令人混亂且容易引發事端的場景：兩個群體都接觸了違反自己信念的事物，試圖讓政治衝突恢復健康，而不是讓衝突「走高」。
高衝突呈現的現象令人著迷，但也容易被誤解。如果不學會如何識別高衝突，在其中為自己導航、甚至學會預防，我們遲早都會為其所困。我們可能會因激烈的衝突而迷惑，以至於沒有意識到自己站在錯誤的一邊，反對自己原本的立場，甚至最終犧牲掉自己最珍惜的東西。
看不見的手
我在大量衝突中長大成人，但這些衝突說不上極端。童年時代的我擁有許多食物、愛和犯錯後的第二次機會，但是我的母親時常在陣陣憂鬱和焦慮中掙扎，一感到威脅就變得易怒且喜歡責備人，而這個不幸的情況經常發生。
所以童年的我花了很多時間坐在紐澤西家中的樓梯上，一邊用食指在八〇年代苔綠色的地毯上塗塗畫畫，一邊聽父母吵架。我偶爾會聆聽吵架的內容，但其實最主要是聽雙方的語氣。我父親當然也有很多應該檢討的地方，但躲在樓上的我只能聽到母親的聲音。隨著她的嗓音越來越尖銳、越來越大聲，我會感覺到自己的胃漸漸被恐懼填滿。
發生這種情況時，我哥哥會關上房門，開始玩他的星際大戰公仔。這顯然是個明智的選擇，但當時的我比較想要聽他們吵架。出於某種原因，我認為監視正在發生的事情、觀察衝突是很重要的。也許我認為這可以幫助自己預測接下來可能發生的事情，甚至在某種程度上防止它發生。
隨著年齡增長，我找到一份以目睹衝突為生的職業。身為《時代雜誌》的一名記者，我報導過犯罪、災難、恐怖主義以及各種人類經受的苦難。而後我轉到教育線─儘管教育報導中有很多關於兒童和學習的正面消息，但在美國，教育本身就是一個高衝突議題（在我收到的所有仇恨郵件中， 唯一叫我「婊子」的人是位教師，寫信回應我發表的教育改革故事）。
記者這個角色帶給我一種奇怪的安慰。潛意識裡，我還是那個孩子，相信自己可以透過記錄衝突、永遠不讓衝突離開我的視線，以保護自己和他人。
二〇一六年美國總統大選後，我不得不承認自己的總體計畫失敗了：我無法預測衝突，甚至無法理解存在於自己國家中的衝突。為何有這麼多人用和我完全不同的觀點看待世界，且如此徹底地非黑即白？在民主黨和共和黨的支持者中，一半以上的人認為對立政黨的支持者不僅愚蠢無知，還令人髮指。儘管美國人持續在許多政策問題上抱有一致看法，卻已經開始基於政治傾向將對方妖魔化。根據估計，有三八〇〇萬美國民眾因二〇一六年的總統選舉，不再與家人或朋友交談。
這樣的狀況讓我覺得大眾的好奇心早已死亡。在這樣的時代裡，講述故事還有什麼意義？煞費苦心去核實每一個細節後寫出報導，卻只能日復一日地面對一群日益萎縮、腦袋裡只有意識型態的群眾嗎？三分之二的美國人表示，他們並不真的相信新聞媒體能夠進行全面、準確、公正的報導。許多人積極地逃避新聞，因為內容實在太令人沮喪了；另一些人則沉迷其中，因為它是如此令人憤怒。
有一段時間，我將此歸咎於美國社會獨特的病理狀態：大概是我們的種族主義歷史，加上極端的經濟不平等，創造了一場完美的政治兩極風暴吧。但這些元素僅僅是答案的一部分，因為環顧四周， 很明顯的是，社會分裂的問題不僅限於美國。
在其他國家，由於對難民、英國脫歐或燃料價格等議題的意見分歧，人們開始在家庭聚餐中拂袖而去。在阿根廷，十人中有九個認為自己的國家非常分歧或相當分歧；挪威和丹麥的社會在如何處理野狼問題上存在重大分歧；而在紐西蘭，分歧點是貓（是的，貓！）；半數歐洲人表示，自己所處的社會不像十年前那樣寬容。「我們正在經歷一種常態性的憤慨，一種社會憤怒。」德國總統史坦麥爾（Frank-Walter Steinmeier）說：「德國不再理性地侃侃而談；德國失控地大吼大叫。」
當然，YouTube、Facebook和Twitter的興起，可以為這種現象做出部分解釋。這些社群網站的設計，從根本上助長了無休止的衝突循環，而媒體炒作在其中亦功不可沒，將群眾的憤怒轉化為利潤。所謂的「注意力經濟」大規模地煽動我們最糟糕的本能。在電視和網路上，無數人故意留下激怒他人的言論，並悄然慫恿著說：你是對的，以驅使我們繼續向前。
上述現象都在社會分裂中有重要的影響力，但沒有任何一個因素可以充分解釋問題。許多人沒有在社交媒體上花費太多時間，卻依然緊緊掐住對立者的喉嚨不放。因此我們可以得知，同時還有一些事情在發生，一些尚未被清楚界定、尚未被研究且命名的事情。
所以我試圖尋找自己錯過的東西：我花時間與曾經處理激烈衝突的人相處，他們經歷衝突的地點從盧安達到哥倫比亞再到以色列；我完成了八十小時的衝突調解培訓，課程內容包括離婚、工作場所衝突和監護權爭執等議題。我因此開始看到，人們在截然不同的衝突中，做出的行為竟如此相似。
經歷這一切的五年後，我寫了這本書，分享自己學到的事情。有許多不同的力量把我們帶到今天所處的位置，其中包括廣為人知的自動化、全球化、監管不力的市場，以及快速的社會變革。這些因素處處引起焦慮和懷疑的浪潮，而其中的恐懼讓領導人、意見領袖和社群平台，可以輕易地利用社會中清晰可見的裂痕與人們心中的各種偏見。
但還有另一種無形的力量，就像地心引力一樣，不知不覺間對其他一切施加拉力。當衝突升級到一定程度時，衝突本身就會占據主導地位，而最初導致爭議的事實和勢力，卻逐漸隱沒在衝突背後， 被「我們」與「他們」的這種劃分機制接管。此時，人們對醫療保險政策或移民的實際意見分歧不再重要，衝突具象化成了現實。高衝突可說是我們這個時代的無形之手。
關門大吉
一九三〇年代，阿拉巴馬州蒙哥馬利市建造了一個名為「橡樹公園」的公共娛樂場所，配備具有現代過濾系統的大型游泳池、一個較小的兒童戲水池、六座紅土網球場和一個旋轉木馬。他們甚至還在公園中設立動物園，養著熊、鱷魚和猴子等動物。橡樹公園可說是一個由市政府打造的樂園。
但是在當時，無論是蒙哥馬利市或美國各地，都存在著所謂的「我們」和「他們」。這是一場可以溯源到數百年前的激烈衝突：橡樹公園僅供白人使用。
一九五七年秋天，一位名叫馬克．吉摩爾（Mark Gilmore）的年輕黑人男子下班後，通過橡樹公園走捷徑回家，便因違反種族隔離政策遭警方逮捕。當他在法庭上對該政策提出質疑時，一名聯邦法官裁定該市「只對白人開放橡樹公園」的政策違憲：所有公民都為公園的建造付費，包括黑人納稅人，因此公園必須向所有人開放。
這場庭審可說是平等與正義的巨大勝利，至少表面上看起來如此。但是讓我們看看接下來發生了什麼事：蒙哥馬利市在判決後並沒有進行族群整合，而是決定關閉所有公園。如果白人都不願意與黑人共用泳池，卻破於判決不得不分享空間，那麼乾脆讓所有人都不能游泳吧。橡樹公園泳池的水被排乾並以廢土填平，熊、鱷魚和猴子不是贈送就是出售。游泳池從未重新開放。這場遊戲裡所有人都是輸家，無論黑白。
這是高衝突的明確特徵：讓事情變得更好的每個嘗試， 似乎都只會讓事情變得更糟，種種損失不斷累積。
良好的衝突至關重要，如果缺了它，我們的生活品質會大為降低。良好衝突就像是火，人們生存的同時需要一些熱量、一些照明，讓我們看到自己做錯的事情，並保護自己免受獵食者的侵害。因此爭論不休的市議會、劍拔弩張的晚餐、街頭抗議和罷工、理事會中的針鋒相對、學校輔導室裡的衝突等等，都是生活中不可或缺的。有些人試圖生活在沒有任何衝突的世界，從不爭論或後悔，但這樣遲早會導致自己情緒內爆，這是所有心理學家都同意的結論。沒有健康衝突的生活，就像沒有愛的生活：冰寒刺骨，令人難以忍受。然而一旦健康衝突轉變為高衝突，卻可能焚燬你擁有的一切，因此我們要學會明辨兩者。
我一生都在監視並觀察各種衝突，但和大多數記者一樣，我常錯過故事之下的伏流，而這往往是衝突中最有趣的部分。某日我靈光一現，開始看到政治上的兩極分化並不特殊，因為從鄰里爭執、離婚法庭，再到罷工，人們在各種激烈的衝突中都表現得非常相似。
高衝突具有磁鐵一般的吸引力，如果無法理解這一點，就會使我們與對方的分歧，看起來比實際上更大、更不可避免。世代之間糾纏的仇殺會引誘、驅使我們違背自己的最大利益。我們都在某種程度上感受到這一點：一旦陷入這種類型的衝突，視野就會變得狹窄，事情則變得涇渭分明，甚至太過於黑白分明了。我們總認為自己是出於自身意願行事，且有能力根據確鑿的事實、成熟的價值觀做出判斷，但我們真的有這麼厲害嗎？
捫心自問
英國牛津郡那個漆黑的夜晚，警犬並沒有發現臥倒在玉米田裡的馬克。他在警犬到達前及時找到生路，翻過帶刺鐵絲網，跳進附近的另一塊田地中，並躲藏在灌木叢裡直到天亮。
所以這次馬克並沒有學到教訓。他繼續以各種充滿創意的方式，反對基因改造作物。二〇〇一年，馬克走進牛津郡一家名叫「博德斯」（Borders）的連鎖書店中，將一塊從超市買來的海綿蛋糕砸在一位丹麥統計學教授臉上。當時這位教授正在店裡宣傳他的新書，書中詳細說明他為什麼放棄了對環境保護的某些極端看法，而馬克對此抱持不同意見。
「你提到關於環境的一切，完全是胡說八道！」馬克用一種歇斯底里的尖銳聲音喊道。但整個場合的走向卻讓馬克非常尷尬，因為眾人的反應與他想像的完全不同。遭攻擊的統計學教授靜靜地擦掉臉上的鮮奶油，等待讀書會開始的觀眾們則充滿困惑地盯著馬克。馬克在簽書桌前來回踱步，不知道為什麼沒有保全人員來把他拖走。在此之前，他並沒有打算發表演說，但此時他決定即興來上一段。
「這本書在氣候變化問題上撒謊，」馬克說，「像你這種喜歡自鳴得意，覺得自己對環境議題無所不知的人，活該被砸蛋糕。」
片刻之後，馬克終於被扭送出去，而這讓他鬆了一口氣。馬克先前感到非常窘迫，因為面對面衝突實在不是他的菜。即便如此，他仍然相信自己是在打一場正義的戰爭。
而這場戰爭是值得的！隨著歲月流逝，他的激進派同伴們取得了一系列驚人的勝利。歐洲、亞洲、非洲和澳大利亞的政府，紛紛被像他這樣的環保主義者論點說服，禁止了大多數基因改造作物， 而這是馬克有生之年參加過最具有影響力的左翼反對派運動。
但在面對自己成功的同時，馬克依然會不時在心底深處感受到一絲懷疑。某天，他協助組織的倫敦抗議活動暴發了騷亂，砸碎許多玻璃窗且導致九名警察受傷。當馬克稍後與一群激進派同伴在酒吧裡慶祝勝利時，他突然反胃，感覺到一陣噁心。
這些懷疑的時刻就像眩暈症一樣，突然之間占據了馬克的身心。他是為了保護環境，並幫助最容易受傷害的弱者投身這場鬥爭中。他站在大企業面前，據理力爭地要求他們承擔責任。然而在他進行這些活動的同時，其他事情也在世界的不同角落中靜靜上演。
二〇〇二年，嚴重的乾旱和飢荒席捲非洲，導致數百萬人陷入飢餓，但受災的尚比亞政府卻拒絕進口所有基因改造玉米，理由是該食品存在危險性。尚比亞人多年來一直在食用這種玉米，美國人也是。現在正是尚比亞最需要它的時刻，它卻被判定帶有風險。受到高衝突模式的支配，馬克和他的激進派同伴們使用少量的科學證據，促使世界上大部分的地區反對基因改造作物，而現在人們正因飢荒死亡。
尚比亞總統利維．姆瓦納瓦薩（Levy Mwanawasa）說：「我們不能僅僅因為人民餓了，就給他們毒藥吃，或者提供對他們健康有害的食物。」與此同時，聯合國世界糧食計畫署開始取消其提供的糧食援助，這等於是在傷口上灑鹽。尚比亞領導人對外援的不信任有著長期且複雜的根源，但像馬克這樣的激進分子在意識形態上的討伐，更使原本悲慘的局勢雪上加霜。
多年來，馬克一直設法避免去深思自己心中的疑慮。事實上，人類非常擅長這麽做，當新的科學研究表明，基改食品可以是安全的，甚至可以挽救生命時，我們總有理由無視這些資訊。這麽做並不難。直到某一天，我們開始良心不安。
世界的原貌
我們必須承認，高衝突可能是有用的，它使人們覺得爽快，甚至可以賦予生命意義。但如今高衝突已經達到其用處的上限。人類文明所面臨的問題，似乎一次又一次地因爲高衝突而火上加油，而不是得到解方。
我們這個時代的挑戰，是在不妖魔化彼此的情況下，動員廣大的民眾做出改變。我們必須選擇這種溫和的做法，不僅因為這在道德上是良善的，還因為唯有這種做法才能夠真的帶來實效。能夠深入人心的持久改變，都必須透過結合壓力和良好衝突才能實現，而兩者在此所占的分量相當。這也解釋了為什麼在歷史進程中，非暴力運動成功的可能性，是暴力運動的兩倍。
高衝突並不總伴隨著暴力，但它極其易燃，很容易誘使人們採取暴力手段，並導致反對派以更多的暴力回應，進而造成不斷升級的傷害。在這種情形下，最有能力解決問題的人會快速逃離，讓極端分子接管現場。
任何提倡「我們」與「他們」這種對立思維的現代運動，無論是否牽涉暴力，都傾向從內部自我摧毀，因為高衝突無法容忍差異。一種將世界簡單劃分為善惡的文化，是封閉且狹隘的，而且會阻止人們進行大規模的合作，無法共同解決難題。
新型冠狀病毒在全球的大流行，就像一把發出巨大噠噠噪音的手提鑽頭，強迫我們面對這個問題。二〇一九年十二月三十一日，中國衛生官員向世界衛生組織報告了湖北省武漢市的一則肺炎群聚病例。兩周後，一名華盛頓州居民從武漢返回美國，抵達機場時完全沒有任何症狀。然而四天後，他因發現是新冠病毒而尋求醫療救助。與此同時，中國當局並未針對此病毒對公眾威脅的嚴重性做出及時警告，而世界衛生組織也一再向世界保證，局勢已得到控制。
在紐約，二〇二〇年三月一日宣布首起官方新冠病毒檢測陽性個案，但此時該病毒已經透過主要來自歐洲而非中國的旅客，在這座城市悄然傳播了數周甚至數月。在第一次採檢出確診個案前，估計有一．一萬名紐約人可能已經遭到感染。
全球經濟在四月底驟然停止運轉，超過兩千六百萬名美國人申請失業救濟，此時全球已確認有超過三百萬人感染該病毒。
一夕之間，全人類受到一個共同敵人的威脅，得面對一種全新的、傳染性極強的病毒。這種新型病毒提供了一次前所未有的機會，讓我們可以跨越黨派、種族與國籍，攜手共同解決問題。
世界各地大多數人都這樣做了，即使是在許多政治嚴重兩極化的國家也是如此。二〇二〇年三月下旬，九〇％的美國人表示，他們相信「大家都在同一條船上」。此數據高於二〇一八年秋季的六三％。美國參議院以九十六票對〇票，通過了一項大規模刺激經濟的聯邦法案，而這是一個月前還無法想像的共識。
人們傾向於將世界分為「我們」和「他們」，卻也傾向於在某些條件下，擴展對「我們」的定義。像新冠病毒大流行這樣的巨大衝擊，可以在一夜之間，讓「我們」涵括整個世界。
但高衝突同時具有磁鐵般的吸引力，對於那些過去曾在長久激烈衝突中發現偉大意義、友情和力量的人更是特別難以抗拒。在印度這個以印度教為主的國家，早期疫情的暴發追溯到伊斯蘭傳教士聚會後，新聞媒體開始指責穆斯林傳播冠狀病毒，而「病毒聖戰」（Coronajihad）一詞開始在推特上流行起來。
在美國，川普總統指責中國，批評中國當局在疫情暴發之初，壓下有關該病毒的消息；然後他指責世界衛生組織，宣布美國將撤回資金，並切斷與該組織的聯繫，因為他們對大流行反應遲緩。他這麼說是對的，世界衛生組織在應變時犯了錯誤，應該被追究責任。
但大流行是全球性的緊急事態，我們必須合作才能將其控制下來，相互責備只是自損兵力而已。在轟然作響的九級火災警報聲中，削減投注在世界中央消防部門的資金，只是對已經很糟糕的情況火上加油。一時之間，世界衛生組織和白宮的重要工作人員都開始關心政治，而非提振公共衛生。
與此同時，數以千計的美國學校根據政治意識（而非科學證據），決定重新開放或維持關閉， 讓許多學童和家庭遭受不必要的痛苦，而社會上許多本來不必死的人卻死亡了。高衝突的慣性模式很難改變，但現代世界中，所謂「我們」和「他們」之間的界線不再像以往那麼清晰，因此更容易打破高衝突的慣性。在今天的世界裡，疫情可以在不到一天半的時間內，從一座偏遠的村莊傳播到世界上的任何一個主要城市。一九八〇年至二〇一三年間，歷史上記錄了一萬兩千多次傳染病暴發，影響了四千四百萬人和世界上幾乎每個國家。但這一切都發生在新型冠狀病毒大流行之前。現在，世界上超過一半以上的人口生活在稠密的城市中，使得病毒傳播變得容易。即使我們設法保護自己的身體健康，全球化經濟卻像蜘蛛網一樣困住我們，緊緊交織著你我的財務未來。
「群體之間存在競爭和仇恨，並不是什麼新鮮事。」心理學家戈登．阿爾波特（Gordon Allport）在他一九五四年出版的經典著作《偏見的本質》（The Nature of Prejudice，暫譯）的序言中寫道：「真正新鮮的是，現代科技使這些群體靠得太近，以至於彼此無法保有舒適的空間……而我們還沒有學會如何應對精神和道德上的近距離接觸。」
人們是彼此相互聯繫的，因此我們必須學會適應，這正是這個時代的核心挑戰。我們應該創建一個能提倡健康衝突而非高衝突的機構和社會，以便確實應對問題，不陷入妖魔化的陷阱中。這麼做雖然不容易，但並非不可能。正如我們即將探討的那些例子，人們已經在地球上以不同的方式，在大大小小的事件中成功做到了。
二〇二〇年五月二十五日，名叫喬治．佛洛伊德（George Floyd）的四十六歲黑人男子，在美國明尼蘇達州的明尼亞波利斯遭一名白人警察擊斃。這名執法人員跪壓在佛洛伊德的脖子上將近九分鐘，儘管佛洛伊德反覆陳述自己無法呼吸，警察卻不為所動。有人錄下這起殺戮事件的大部分過程， 引發明尼亞波利斯和世界各地的抗議活動。其大規模的響應，更為種族、正義及重大政策變化相關議題，創造了嚴肅對話的歷史性開端。
佛洛依德事件在許多地方引起激烈但健康的衝突，但並非每起衝突都保有這樣的特質。在某些地方，人們對警察、對彼此暴力相對；在某些城市，警察和聯邦調查員對和平示威者使用催淚瓦斯和武器；某些政客曾妖魔化抗議者；某些激進分子則以粗暴、不公平的論述詆毀警察，企圖一竿子打翻一條船。有十餘名美國人在佛洛依德事件的後續騷亂中喪生，其中大部分死於槍傷。暴力會導致人們合理化以暴制暴的應對方式，而這是高衝突中常見的場景。
接著，另一場高衝突是二〇二〇年美國總統大選，及二〇二一年一月六日川普支持者襲擊國會大廈。我們現在很難預測，這個飽受分裂和疾病折磨的國家，是否會在新政府的領導下團結起來，還是會讓激烈的衝突延續下去。衝突中，每一個暴力和妖魔化的循環，都會開啟新的惡性循環。
改弦更張
二〇〇八年的某個夏日，《衛報》要求馬克．林納斯寫篇文章抨擊基因改造作物，就像他以前做過且駕輕就熟的那樣。不到一個小時馬克就生出一篇稿子，談論經過基因改造的超級雜草、細菌或病毒，可能會「猖獗地繁殖」，汙染其他農田─這是他一直以來提倡的論點。
但在發表這篇文章之後，奇怪的事情發生了：馬克看了一眼文章下面的評論，心裡有些不安。一名讀者抱怨馬克「缺乏任何形式的科學知識和理解能力」，而這則批評以一種前所未見的方式刺痛了他。
所以馬克決定為自己辯護，他開始四處尋找支持自己論點的經驗性證據，一頁一頁地點擊進去，瀏覽期刊論文和書籍。他不斷地在網頁裡上下滑動，心跳越來越快，意識到自己找不到任何可信的資訊。迄今為止的科學證據，並不支持他的恐懼和長期堅持的主張。他看到的恰恰是相反方向的清晰共識。
在某些情況下，基因改造作物可以造福環境並減輕痛苦。有些基改作物不需要那麼多殺蟲劑，因為它們被培育出對害蟲的抵抗力；在種植基改作物的國家，農藥使用量下降了約三〇％，這種減量的幅度可說相當巨大。
世上的一切並非簡單直白。
孟山都和其他企業犯下錯誤，本可以透過更好的方式引進基因改造作物，它們不僅不會破壞環境，還可以幫助拯救地球；而多年來，馬克憑藉著最好的意圖行事，卻無意間阻止了非洲和歐洲獲得巨大的進步。
他坐回椅子上，忽然覺得心口暖暖的。這種認知不僅在智識上改變了他，也在身體上影響他。他覺得自己就像站在深淵旁探頭俯看一樣。「我的世界觀出現了裂隙，而我不知道在另一邊會發現什麼。」
在此之前，曾有許多人指責馬克無視科學；而長久以來，馬克一直與科學家辯論，並拒絕他們的論點。但是這次並沒有新的資訊加入，為什麼馬克的感覺卻如此不同？
正如我們即將讀到的，一系列經歷動搖了馬克對「反基改作物」這個觀點的忠誠度，並拓展他的思想維度，此後再也不能輕易地關閉自己的心靈。
五年後，馬克在英格蘭的一次會議上，站在成千上萬的農民面前，發表了一篇令在場人士永生難忘的演講。
「敬愛的閣下、女士們、先生們，我想以一則道歉，開始我的演講。」馬克說，「為了公開闡述我的立場並留下紀錄，我在此誠心地表示，我要為曾經花費數年破壞基因改造作物而道歉。」
他事先寫下了演講稿裡的每一個字，因為知道自己臨場一定會非常緊張。演講中，他每隔十秒左右就抬起頭來，透過眼鏡與聽眾進行眼神交流。
「我也很抱歉，」他繼續說道，「我曾協助妖魔化一個重要的科技選項，但它實際上可以且應該用於造福環境。」
這並不是從自己原初的觀點叛逃，馬克仍然執著於批評氣候變遷和對抗剝削性企業。
「我並不是不再相信氣候變遷，」他告訴我，「我只是開始意識到，我們正在做的事情是行不通的。」
在這場演講過後，他寫了三本關於氣候變化的書。但自從面對深淵的那天起，他開始學會講述一個更複雜、更精準的故事。馬克繼續公開批評企業和政客，但不再帶著輕視的態度。當他擺脫高衝突之後，他變得更有效率，不再浪費時間與擁有共同目標的人戰鬥。
在本書中，我們將遇到一些像馬克這樣的人。他們的故事可以幫助我們了解高衝突的誘惑、在高衝突中需要付出的巨大代價，以及掙脫高衝突需要的付出。
為了在現代世界中茁壯成長，我們需要了解高衝突是如何發生的。我們需要從高衝突中往後踏一步，帶著驚嘆去觀察並辨認它的輪廓，以識別它扭曲我們視野的手法，大膽想像一種不一樣的生活方式。
在高衝突中，希望對方最終會見到曙光而進行改變是非常愚蠢的，這只會讓自己心力交瘁。細數對方的過錯可以變成一輩子的嗜好；關注下一次選舉則是一種拖延策略。單純告訴人們去拒絕仇恨並選擇愛是行不通的，因為深陷高衝突中的人們並不認為自己充滿仇恨（即使他們的仇恨情緒多到滿出來），他們只盲目地認為自己是對的。
仇恨是一種重要的情緒，也僅僅是一項症狀，「衝突」才是造成仇恨的原因。而高衝突本身是個系統，不是一種感覺。
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