健康不平等:工作、居住地、教育環境以及人際關係如何影響你我的健康
內容簡介
「我們居住地的郵遞區號,比基因更能預測我們的健康。」——山卓.格利亞
根據世界衛生組織的定義,健康是「生理、心理與社會層面的安適,不僅只是免於疾病或衰弱的狀態」。不過,一般民眾在提到健康問題時,多半先想到養生或運動,或是當今有哪些醫療或藥物發展。事實上,健康是取決於眾多的社會與經濟因素。
舉例來說,居住在教育資源少、空污嚴重、公共設施少、難以買到生鮮食物的地區,不僅一出生健康受到影響,甚至連下一代陷入同樣的困境。以臺灣為例,住在劣勢地區的三十至七十歲男性,癌症死亡率比住在優勢區高出百分之五十。這些弱勢族群還會被污名化,認為是不夠照顧自己才會生病。
民眾之所以會忽略環境對健康的影響,是因為堅信「健康純粹是個人問題」,但結果整個國家的醫療支出越來越高,但是全體人民沒有變得更健康。臺灣每年花五千四百億的醫療健康經費,百分之九十七都花在治病,只有百分之三在預防;癌症、糖尿病、憂鬱症對國人的威脅越來越高。
尤其在二○二○年,新冠肺炎重創全球,世人更加體認到,健康狀況取決於眾多外部因素,沒人可以獨善其身。必須先改變觀念,才能知道如何談論健康、改善健康。作者格利亞教授目前是波士頓大學公衛學院院長,為了讓民眾重新理解這個議題,他列出二十個主題,包括經濟、政治、社會、環境以及大眾心理,舉例而言
經濟:在美國,比起最低層百分之一的窮人,金字塔頂端百分之一的富人能多活十至十五年。
政治:無論是含糖飲料規定,或是瘦肉精使用的標準,我們選出的民意代表會決定所有人的健康。
社會:孤獨對健康的負面影響,與抽菸或喝酒相去不遠;老人與弱勢族都會被迫住在環境不佳的地區。
環境:在二○○四年的南亞海嘯跟二○一七年的大西洋颶風災情中,窮人都是首當其衝的受害者。
大眾心理:如果沒有同情心,人們就很容易被自利心所影響,不想再花錢去打造公共設施來促進全民健康。
透過各章生動、簡明的例證與說明,作者希望讀者體認到,所謂的健康人生,是活在低風險、支持功能完整的社會環境,並且有機會發揮自己的人生潛能。本書也提醒我們,在疾病肆虐、人與人依存度越來越高的今日,不論我們身處何處,其實都屬於「健康的共同體」。
目錄
序/導讀
推薦序
從更寬廣的角度理解健康
臺灣在宅醫療學會理事長 余尚儒
我們經常被問到,為什麼有些人可以活的比較久?而有些人卻很短命?甚至終日在生病與死亡之間徘徊?導致健康不平等,造成死亡的原因,究竟是醫療水準?是經濟條件?是性別?族群?還是出身階級?群體健康是公共衛生的終極關懷,也是本書所要探討,影響公眾健康的諸多原因,包括表面上的原因和被隱藏的原因。
本書作者格列亞博士(Dr. Sandro Galea )任職波士頓大學公共衛生學院,透過簡單的文字,讓我們完整地認識群體健康的重要性。事實上,影響群體健康包含傳統的社會因素,甚至還有政治因素及經濟因素。作者以美國為例,指出追求群體的平等健康權,所遭遇的諸多挑戰。
此外,我認為,面對全球高齡化,作者提出幾個非常重要的概念,例如居住環境,不僅是空間的污染,也談到社會資本(social capital),談到人際關係的重要。作者也談到互助的網絡、老年孤獨、失能、經濟弱勢、以及污名的問題,改善健康不僅是醫療方法本身,社會性的活動也有幫助,例如對孤立老人的幫助,又稱為社會性處方箋(social prescribing)。
正因為造成群體不健康的致病原因,往往又導致個人的不健康。本書中以「 女王與貧民窟 」 為例子,說明公共衛生的基本假設,格列亞博士改寫沙特名言為「健康即他人」,我非常認同,我們要打造一個他人也可以健康的環境。
不僅如此,個人的不健康,也會導致群體受害,跨國界、跨社會的大流行,眼前的新冠病毒全球流行是最好的例子。經歷了二○二○年新冠病毒帶來的紛紛擾擾,全球已經五百八十多萬人確診,造成一百三十九萬人死亡,尤其是高齡及慢性病族群。
相信大家也發現,同一個社會,越貧窮、越高齡,越弱勢的地區,新冠病毒受害越嚴重。 這個世界未免太不公平,有錢人才有健康,沒錢人會生病,是真的嗎?的確是真的。此外,真的有可能「政治歸政治,健康歸健康」,可能嗎?當然不可能。
看看美國,反思台灣
儘管臺灣秋冬的空氣污染依舊不減,每年勞工持續鬥爭健康權,大國政治下,萊豬美牛儼然成為島內新的爭議話題。但我真心覺得,臺灣是一座幸福的寶島 。
我們居住在一個比美國更幸福的地方,我們有一個全民健保,儘管不完美,醫護痛恨,但至少它保障基本的就醫人權。其二,我國有強力的衛生行政與傳染病防治,特別自SARS之後,臺灣的疫苗接種項目,在世界上名列前茅。
加上臺灣資訊科技發達,島嶼與世界分離的先天優勢,讓我們成功防疫,沒發生封城。今天還有餘裕可以對其他議題好好爭吵,還有機會練習用愛治癒仇恨 。
理性的西方社會,過去以來一直強調有同理心(empathy),設身處地為他人著想。但同理心太含蓄,作者呼籲面對健康不平等,發揮慈悲心(compassion)更值得讚許,唯有慈悲心才能驅動道德價值的行動。
實際上,本人在偏鄉從事醫療工作,四年的觀察,臺灣不缺乏善心義舉,發揮同情心早就和呼吸一樣自然而然。但是,臺灣社會大眾,往往見樹不見林,對個人充滿同情關懷,卻漠視大環境的健康不友善,總覺得壞事不會發生在自己身上。
維護健康和社會條件存在著某種關係,也就是健康的社會性決定因素(social determinant of health)。面對健康不平等、公共衛生與環境的問題,臺灣人更需要更寬廣的視角,對科學知識更尊重,形成共識與對話。本書帶給我們許多政治經濟社會的觀點,增長我們的視野。例如,在一個民主的社會,公民如何運用其權利,營造有利於群體健康的環境。行使「 積極權利 」也就是透過公共政策和公共投資的集體承諾。
社會學常說,個人即政治(person is political),個人的健康問題,必須看見背後的結構性因素。個人的不健康,來自社會性致病因素。社會追求群體的健康,人民須培養足夠的素養,練習看見結構因素。因此我認為,建立追求群體健康的民主素養,是臺灣社會進入民主化以來,最需要再努力的地方。
我和本書譯者廖偉翔醫師,恰好都是公醫時代的成員。公醫時代是一群有理想的夥伴,希望台灣建立一個具有公共性的健康照護體系。公醫時代的關懷,與公共衛生的原初,基本上是一樣的目標,隨著時代演進,人口結構高齡化,勞權日益受重視,許多成員投身公共衛生之外,也進入職業醫學與在宅醫療等領域。我想,醫療的民主化,公共衛生的民主化,應該是我們更加努力追求的目標,本書也給了相當大的啟發。
最後,非常感謝時報出版,願意出版格列亞博士大作,推薦所有關心公眾健康的夥伴。
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