漢傳佛教彌勒信仰研究

序

彌勒作為釋迦牟尼佛的繼任者，在整個佛教發展史中扮演著不同的身分，如以人間的菩薩比丘、發心菩薩、答疑解惑的天宮彌勒以及當來下生彌勒尊佛等形式出現。因此，彌勒信仰是在多重形象的基礎上，隨歷史變遷而被賦予了不同性格以滿足信眾的需求。本文以佛教經典為依據，在前輩學者研究成果的基礎上，梳理出了一個較為清晰的彌勒信仰，從印度到漢傳佛教傳播、演變的脈絡，並以之與「人間佛教」相聯繫，對近現代佛教的發展進行討論。

彌勒信仰在印度發展過程中體現有三種形態：未來佛信仰、下生信仰與上生信仰。傳至漢地後，經過文化的相互交融，又逐漸演變成具有本土特色的彌勒信仰。本文以道安律師、玄奘三藏、契此（即布袋）和尚、太虛大師為代表，說明彌勒信仰在漢傳佛教不同階段的特點。

唐以前，以彌勒上生信仰為主，流行於上層社會。唐末五代之後，民間彌勒信仰較為突出，分為兩支：一支是以契此和尚為代表的正統民間彌勒信仰，突顯般若智慧，另一支是非正統異化的民間彌勒信仰。至近現代，彌勒信仰在太虛的大力弘揚下，重現昔日光輝。

道安律師的彌勒信仰，表現為上生信仰與答疑解惑。玄奘三藏信奉上生兜率，主張彌勒菩薩與兜率淨土為彌勒尊佛所化現。契此和尚從表象上看屬於本土化民間彌勒信仰，實際上是偏重彌勒所宣導的般若行。本文認為，彌勒所行持的「不斷煩惱，不修禪定」是開發般若智慧，「不求斷結，不入涅槃」為度化眾生，般若智慧與利他精神結合而成就菩薩行，這正是釋迦為之授記的重要原因。近代的太虛大師則除了為上生兜率淨土創建「慈宗」外，還借鑒當來下生信仰，提倡人間佛教與建設人間淨土。