西伯利亞鐵路：歷史如何因它而轉折？戰爭如何因它而起？世界如何因它而改變？

導言

如同我先前諸多鐵道史著作一樣，本書也不純然只是平鋪直敘一座鐵道系統，箇中涵蓋題材遠超過於此，既呈現了帝國雄心勃勃的宏偉工程故事，也交織鉤沉俄國乃至廣泛歐亞的關鍵史實與軼事。

大西伯利亞鐵道網路

跨西伯利亞大鐵路（Trans-Siberian [Транссибирская магистраль]；簡稱Transsib [Транссиб]），不是單一的鐵道路線，而是包含好幾條路線的鐵道網路，其中最名符其實的就是，連接莫斯科（Moscow [Москва́]）到符拉迪沃斯托克[海參崴]（Vladivostok [Владивосто́к]）的主幹路線，全線位於俄羅斯境內，直到一九一六年，才全部開通。
在此之前，從莫斯科到太平洋區域的交通路線，使用的是大清東省鐵路（Chinese Eastern Railway [Китайско-Восточная железная дорога]，縮寫為КВЖД；譯者按：此條鐵路歷年名稱沿革：大清東省鐵路（一八九七至一九二○年，簡稱東清鐵路）、中國東方鐵路（一九二○至三二年，簡稱中東鐵路）、北滿鐵路（一九三二至四五年）、中國長春鐵路（一九四五至五二年）），與跨西伯利亞大鐵路同時期動土興建，路線行經當時大清帝國所屬的滿洲（現在稱為「跨滿洲鐵路」（Trans-Manchurian），包含北滿鐵路和南滿鐵路兩區段）。
比較晚近時期（詳盡描述，請參閱本書末尾），蘇維埃政府開始修築跨跨西伯利亞大鐵路的東段，路線穿越西伯利亞的原始草原，與貝加爾─阿穆爾鐵路（Baikal Amur Railway [Байкало-Амурская магистраль]，簡稱BAM貝阿鐵路（BAM [БАМ]））平行，此段工程對於蘇聯財政和區域環境都付出了龐大代價。
本書主要聚焦在這幾條路線的故事，而沒有著墨於二十世紀擴充修築的若干支線，譬如：土西鐵路（Turksib [Турксиб]，連結突厥斯坦[俄屬中亞]到西伯利亞）和蒙古縱貫鐵路（Trans-Mongolian），因為故事焦點是擺在西伯利亞，這可以充分闡明我在許多書籍所帶出的主題：隨著鐵道建設延伸產生的各種預料之中和意料之外的變化。

戰爭火藥庫與地緣政治
跨西伯利亞大鐵路的興建，結果不可避免既有正面，也有負面。從許多方面來看，可說是悲劇連連的歷史。甫開通啟用不久，跨西伯利亞大鐵路就成為一場大規模戰爭的催化劑，戰爭規模之大幾乎不下於第一次世界大戰；緊接著，又淪為俄羅斯內戰大部分戰役的主戰場。其中最著名的就是，紅軍將領列夫‧托洛茨基（Leon Trotsky [Лев Троцкий]）下令把火車打造成裝甲列車，對抗反革命陣營的白軍，沿線浴血交鋒，雙方陣營死傷慘重。
尤其最大的錯誤就是原始路線通過滿州，此舉不僅直接引爆「俄日戰爭」（Russo-Japanese War [Русско-японская война]，日本稱為「日露戰爭」），也因為俄方慘敗，社會動盪不安，接連爆發多起民變，包括一九○五年的失敗起義，間接導致後來的俄國革命（Russian Revolution）。
跨西伯利亞大鐵路的興建，對於一九一七年劃時代的俄國革命，也發揮了推波助瀾之功。俄羅斯政府財政捉襟見肘的情況下，仍然執意將有限資源集中挹注在遠東地區的野心冒進建設，尤其是阿穆爾鐵路開工直到第一次世界大戰的多年期間，無疑催化了俄羅斯政局動盪不安的情勢。因此，跨西伯利亞大鐵路不僅在鐵路歷史上扮演有重大的角色，對於二十世紀廣泛地緣政治，也發揮了不容低估的影響力道。如果沒有跨西伯利亞大鐵路，歐洲和亞洲的現代地圖可能會有截然不同的面貌。

跨西伯利亞大鐵路的正反評價
這座鐵道線路不只掀起一波波的戰爭，同時也促成大規模的移民潮，這些都是造成多災多難的根源，本書記錄了許多悲劇的故事。但是不容置疑，也有極為美好而正面的故事，但往往淹沒在世人對於俄羅斯充斥刻板印象的陳腐觀點，而經常遭受忽略或遺忘。跨西伯利亞大鐵路的建設和持續有效營運，絕對稱得上是人類最偉大的成就之一。實際上，本書大部分內容都是在於破除迷思。跨西伯利亞大鐵路最初建造時，在西方引起相當多的批評。俄羅斯人被描繪成腐敗、無能。雖然毫無疑問，這當中確實有犯下錯誤，也有物力、資金乃至性命平白消逝，但也不能因此否定了這是氣壯山河的偉大成就，世界上最宏偉的工程奇觀之一。
正如我近年搭乘這座鐵路旅行，沿路親眼所見，這絕非鄉間蜿蜒曲折的普通鐵道，久久才有三兩輛小火車，零星穿行其間。事實上，跨西伯利亞大鐵路乃是世界上最大的交通動脈，這項基礎設施不僅改變了沿線行經的區域，也改變了傾力建造它的整個國家。