1966年發表的《詞與物——人文知識的考古學》（Les Mots et les Choses. Une archéologie des sciences humaines，英譯《事物與秩序》The Order of Things），更是被認為是結構主義時代取代存在主義時代的重要標志。它主要的論點在于：認為每個歷史階段都有一套異于前期的知識形構規則，而現代知識型的特征則是以 “人”作為研究的中心。這本書的問世使福柯成為一位知名的法國知識分子，但也因為“人之死”的結論而飽受批評。讓·保羅·薩特就曾基于此點批判此書為小資產階級的最后壁壘。

福柯在本書中運用歷史話語分析（又稱“知識考古學”）的手法對自文藝復興以來直至20世紀的整個西方“人文科學”（Humanwissenschaften）的知識構成以及文化和知識史都作了細致入微的、富有創見和深度的梳理和剖析。他指出這里的人文科學指的是將“人”作為研究對象，將“人”設計并定義成某種認知構造物的科學，圍繞這個對象而生產的人文科學，可被認可為真理話語。針對此“真理話語”，福柯試圖從根本上驅除籠罩在當代知識形式的決定性條件之上的人類學主體主義的迷霧，批判了自笛卡爾、尤其自康德以來200多年西方哲學傳統的先驗意識哲學和主體主義。在《語與物》的最后一頁，福柯寫道：“人將被抹去，如同大海邊沙地上的一張臉。”

米歇爾·福柯（Michel Foucault，1926年10月15日－1984年6月25日），法國哲學家、社會思想家和“思想系統的歷史學家”。早期屬于結構主義陣營，70年代之后成為后結構主義、后現代主義思想的代表。

早期福柯的思想方法為“歷史話語分析”（即“知識考古學”），考察貫穿在不同文本中的話語構成，研究它們如何建構了文本，如何使文本具有了意義，并在文化語境中承擔功能。這一時期的代表作品為《古典時代瘋狂史》（1961）、《詞與物》（1966）、《知識考古學》（1969）；后期福柯的思想方法轉向“權力譜系學”，譜系學除了繼續反對主體反對歷史之外，還加入了福柯重要的微觀權力/身體的概念，反對絕對性、穩定性的歷史，信奉可變性、相對性、偶然性與斷裂性。將歷史的目光更多的投向身體，投向下面，投向神經系統，投向野蠻、紛亂、衰落和底層。這一時期的代表作為《規訓與懲罰》（1975）、《性經驗史》（三卷，1976、1984、1984）。晚年的福柯致力于一種“生存美學”的建構，這種學說試圖綜合福柯以往處理過的各種主題，借助古希臘式的知識型反對基督教-現代的知識型所構造出的現代社會治理術和無孔不入的權力對人的宰治。這部分的思想集中體現在福柯晚年的法蘭西學院講課稿之中。

前言
第一編
第一章 宮中侍女
第一節
第二節
第二章 世界的散文
第一節 四種相似性
第二節 記號
第三節 世界的界線
第四節 物的書寫
第五節 語言的存在
第三章 表象
第一節 堂吉訶德
第二節 秩序
第三節 符號的表象
第四節 被復制的表象
第五節 相似性的想象
第六節 “普遍數學”與“分類學”
第四章 言語
第一節 批評與評論
第二節 普通語法
第三節 動詞理論
第四節 講說（鏈接）
第五節 指明
第六節 衍生
第七節 語言四邊形
第五章 分類
第一節 史學家說了些什么
第二節 自然史
第三節 結構
第四節 特性
第五節 連續與災難
第六節 怪獸與化石
第七節 自然的話語
第六章 交換
第一節 財富分析
第二節 貨幣和價格
第三節 重商主義
第四節 質押與價格
第五節 價值的形成
第六節 效用
第七節 一般圖表
第八節 欲望與表象
第二編
第七章 表象的界限
第一節 歷史時代
第二節 勞動的度量
第三節 存在物的構造
第四節 詞的詞形變化
第五節 觀念學與批判
第六節 客觀綜合
第八章 勞動、生命和語言
第一節 新的經驗性
第二節 李嘉圖
第三節 居維埃
第四節 博普
第五節 成為對象的語言
第九章 人及其復本
第一節 語言的返回
第二節 國王的位置
第三節 有限性分析
第四節 經驗與先驗
第五節 我思與非思
第六節 起源的退卻和返回
第七節 話語和人的存在
第八節 人類學沉睡
第十章 人文科學
第一節 知識三面體
第二節 人文科學的形式
第三節 三個模式
第四節 歷史
第五節 精神分析、人種學
第六節
附錄一 人名對照表
附錄二 術語對照表